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這些人已經下了馬。馬兒們此刻已經平靜下來，蹄子安閒地踢踏著地面，不時還輕快地噴個響鼻，它們的皮毛由於剛剛過去的劇烈奔跑而變得濕熱，看上去流光溢彩。

兩個鎮守競技場東西兩大門的特別官員正盡職地堅守崗位，而且也分別得到了刑警的人力增援。整個運動場飛快地被封鎖得水洩不通，沒有任何人可以進出埃勒裡跑上前來正看見父親緊盯著一個極矮的牛仔‐‐那傢伙有一雙混濁的眼睛和一對短小的羅圈腿兒。

&ldo;格蘭特告訴我，是你負責照看那些馬，&rdo;奎因警官又單刀直入地問，&ldo;你叫什麼名字?&rdo;

小個子牛仔舔舔乾澀的嘴唇：&ldo;丹努‐‐漢克&iddot;布恩。我根本不知道打死人的事兒，警官。老實說，我‐‐&rdo;

&ldo;你到底是不是管馬的?&rdo;

&ldo;我是，先生，這沒錯兒!&rdo;

奎因警官上下打量著他：&ldo;你剛才也跟在巴克&iddot;霍恩後邊的馬隊裡嗎?&rdo;

&ldo;沒有!&rdo;布恩高聲叫道。

&ldo;那麼，巴克落馬時你在什麼地方?&rdo;

&ldo;遠著呢，在西門的後邊兒，&rdo;布恩咕噥著，&ldo;我看見巴克摔下來的時候，我就叫老鮑迪‐‐那個守大門的人‐‐放我進來了。&rdo;

&ldo;有別的人跟你一起進來嗎?&rdo;

&ldo;沒有，先生，只有鮑迪和我。&rdo;

&ldo;就這樣吧，布恩，&rdo;奎因警官轉過頭對一個警員說，&ldo;把這個人帶到場子那邊去，讓他看好馬群。我們可不想讓馬踢著。&rdo;

布恩不易察覺地笑了一下，跟著警員拖拖沓沓地朝馬群走去。場地那邊設定了一個臨時水槽，布恩立即過去牽馬飲水。站在一邊的男女牛仔們都冷著眼看他。

埃勒裡默不作聲地站著。眼前這部分工作顯然是屬於父親的。

他四下看看，吉特褲腿上還沾著沙土，面色灰白得像即將消失的月亮，神情木然地盯著印第安披毯覆蓋著的屍體。

她左右各站著一個護駕的人‐‐多麼可憐的護駕者，有人也許會說，因為柯利那怪誕的神情就如一個突然失聰的人茫然佇立於一個無聲的世界，而他的父親僵直地站在那裡，彷彿在猝不及防的情況下突然中了致癱的邪風並且被原封凍結在一種苦不堪言的狀態中。父子倆只知道傻呆呆地望著地上出神，對周圍的一切渾然不覺。

埃勒裡也不是個鐵石心腸的人，他的眼睛或盯著屍體或看著別處，就是不敢去看那個肝腸寸斷的姑娘的眼睛。

奎因警官在清醒地頒布他的指令：&ldo;晦，你!‐‐是這個街區的巡警?‐‐帶上兩個人，把那群人身上的槍統統收上來。對，每支槍都要沒收!找點卡片標籤什麼的，把持槍者的姓名標上。如果槍是借用的，把槍主的名字也標上。另外，別光是詢問，我要求對所有場地上的人，不論男女，一律徹底搜身。那些人都有身上暗帶武器的習慣，記住這點。&rdo;

&ldo;是，長官。&rdo;

&ldo;還有，&rdo;奎因警官思索著，把明亮的目光轉向屍體旁那三個站著發愣的人，&ldo;你或許可以就從那三個人搜起。那個老傢伙、那個捲毛兒小子……對，還有那個女士。&rdo;

一個念