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就在那個宴席上，皇上立刻定下了新的作戰計劃，命令他們這些驃騎營軍官以首戰河西的經驗和教訓，去也漠再練出數萬強兵來，很快他又要對匈開戰。

霍去病明白皇上慣於連續開戰，這一次河西之戰雖然大有斬獲，但是對於河西地區匈奴軍事勢力的打擊還不夠徹底。

經過了河西此戰，他自己也有許多的經驗教訓需要總結，更有很多新想法需要付諸實施。走出了情緒的低谷，他覺得自己頭腦更靈敏，渾身蓄積起了更多的力量，他渴望著再一次握起鋼刀，縱馬平川踏破匈奴膽。

在祁連山冰冷的上空，弟兄們的烈烈英靈還在飄蕩。他有責任以真正的大獲全勝，親自去替他們把魂魄收回來。

他在去也漠之前，特地回了冠軍侯府一趟，湯醫師說綠階還沒有恢復好，還需靜養為上。

他也不是非要見她不可，隨便敷衍了幾句讓湯醫師照顧綠階的話，自己心中決定，每半個月讓人通報一下綠階的近況，便乾脆利落地上馬往也漠而去。

綠階躺在自己的小屋子裡，聽著他在窗外扯那些不鹹不淡，渾不在意的話。

她手指一點點摳著被褥，直到將那絲棉都一點點扯將出來。等到侯爺的聲音徹底消失，她將被子一下子蒙過自己的頭，似乎唯願此生，永遠都不要再出現在眾人的面前。

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一個多月後的也漠草原上，已經草花茂盛，苜蓿、紫雲英、魯冰花、藍界草……遞次開放出盛美的花朵，在透明的蒼穹下彷彿最美麗的花毯。

霍去病坐在陽光下，面前是一張深黃色的羊皮地圖，上面勾勒著河西地形圖。

他的背後是高曠的藍天，還有朵朵雪白如棉的雲彩。

地圖旁邊堆滿了山一般的竹簡，都是春天河西一戰帶回來的情報和最近一個月蒐集到的資訊，他正要把這些最新的訊息一一標註到地圖上，讓那模糊的匈奴地區每一處水草，每一點沙漠，都逐漸瞭然於胸。他一卷卷耐心看著，生怕遺漏了任何有用的資訊。

一名軍士從也漠西端快馬而來，因天熱甲重，他的額頭汗水很重。落鞍下馬他來到霍去病的身邊，單膝落地，雙手抱拳：&ldo;將軍。&rdo;

&ldo;嗯？&rdo;霍去病頭也沒有抬。

&ldo;回霍侯爺！長安湯晏醫師說，綠階姑娘這幾天氣色很好。&rdo;這名軍士乃是守府士卒，所以按照他的侯位稱呼。

&ldo;嗯。&rdo;霍去病的頭從羊皮地圖上抬起來， &ldo;李肇怎麼說？&rdo;霍去病問第二條比較隱秘的情報線，一臉的公事公辦。

&ldo;根據李軍士觀察，確實如此。&rdo;

問一個女人的身體要動用兩方面的情報線？

這是霍侯爺一貫的行事風格，他從不輕易相信單一的情報線，這是府第之中的事情，只動用兩條情報系統，算是非常不重視了。

對於河西匈奴，就沒有這麼簡單了。

他的手指重新回到了地圖上：目前手中的這一支六萬人馬必須篩選出四萬人來，皇上已經決定，下個月趕在秋熟之前，再戰一次河西。

長安城內，春到暮時分外濃。

楊柳翠綠，樹葉茂盛，人們都換了薄綃衫，稍微走路快些還會出汗。

冠軍侯府的東面是棠香閣，早春的時候西府海棠開得美輪美奐，現在已經花褪殘紅青杏小了，一雙燕子在海棠枝條間輕盈飛舞，飛到深紅色的棠木閣樓上，屋簷下它們的孩子張著紅嫩的小嘴正嗷嗷待哺。

棠香閣裡有四五個婦人來來往往，手裡抱著一匹匹新送來的高檔絲織品，依次整齊疊放在矮案上。