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提及心愛的小狗，緊張的心情瞬間消失大半。

雖然身為咒靈，可狗從小開始就很喜歡吃人類的食物。

每次相聚，它都會俯下身子湊在籃前東嗅西嗅，為餵食興奮不已。

但約定在身，「可以」前它都會坐在原地耐心等待，唯有開花的尾巴洩露出它的迫不及待。關係親密到一定程度後，它甚至會在我低落沮喪的時候，主動用鼻子將最喜歡的肉類推到我的面前。

在我看來，狗狗那種大快朵頤的豪邁吃相非常可愛。我喜歡看他吃東西，並時常幻想和一起享用美味的未來。

這個願望在復生後得以實現。

新鮮的大塊豬排裹上麵粉與蛋液，表面被炸至金黃，散發出誘人的焦香。小口咬下後，牙齒劃開鮮嫩多汁的肉排，鮮美的味道便在味蕾起舞。

「很好吃！」

「生病後就沒有好好吃過飯了。每天除了點滴，一些利於消化的食物，就是父母尋來的，嘔吐物一樣的土方。」

「明明做好了接受現實，到死也是這種狀態的心理準備，沒想到還能再嘗到食物的味道，好像做夢一樣……」

縈繞在舌尖的苦味終於散去，胃部不再痙攣。那之後，即便是平凡的家常料理，也好吃得可以讓人幸福得眯起眼睛。

就算這些完全是我的真情實感，但哪裡有人一把年紀，還會因為食物好吃就露出要哭了的表情呢？

我接受的教育並不允許我在外人面前失態，況且在場的都是比我「小」的學生，我忍不住垂下腦袋，用手掌去遮掩自己的嘴唇：

「對不起，我吃相不太好麼？」

夏油傑安靜地聽完了我的抱怨，眸光微微閃爍：

「沒什麼，嘔吐物一樣……的確會覺得辦法呢。」

說著，他將餐盤上的碟子向我推了一推：

「我昨晚失眠，現在吃不了太油的。要嘗嘗我的天婦羅麼？」

見狀，五條悟也搜熱鬧似的把隨餐附送的小食遞到我身邊，吆喝道：

「來，這個是我不喜歡吃的紅蘿蔔沙拉。這個更健康，我拿它跟你換天婦羅。」

青筋在眼角亂跳，夏油傑伸手用力敲向那顆銀毛腦袋。

「拿回去！」

他們倆人又吵了起來。

其間，金髮綠眼的混血兒，七海建人去取在黑水村內破損的咒具，也姍姍來遲加入聚餐。可等到吵吵鬧鬧的一餐結束，我都沒在食堂看到禪院直哉的身影。

我在歡聲笑語中默默思考自己的處境。

從方才的對話中，不難看出直哉的近況。顯然，他在東京校並不受待見。不說青春劇裡的熱血友情，他連作為御三家基本的尊重都未獲得。

所以為什麼要帶著鋼琴，千里迢迢從京都趕到東京……

但直哉遠離家中耳目對我而言是件好事，我或許可以趁虛而入，從他嘴裡打聽到有關惠的下落。畢竟，我可不相信禪院家會主動放棄這個小孩。

但不知為何，我本能地排斥這個選項。

我希望他最好討厭我，我與他再無關聯。

除此之外，夏油傑對任務的描述也引起了我的好奇。

眾所周知，天元大人從平安時代生存至今，封印咒物、隔絕咒靈，守護全國各地多個結界平穩執行，在普通人眼裡近乎神明。

但最近這一年，狀況卻頻頻發生。咒專甚至要派出年輕的學生，調查「黑水村」的獻祭儀式，或者祓除黃泉溢位的怪物。

還放任天內家的我作為學生入學，而不是立刻歸回本宅。

是天元出了問題麼？

祂開始衰弱，以至於感受不到我了？

如果我也能作為學生接到這種任務，然後作