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可是，自以為是贏家的日本人又獅子大開口，在談判之初，要求賠款十五億元。可人家沙皇尼古拉二世在全權代表維特啟程之前就交待：&ldo;不能賠一文戰費，不割讓一寸俄國的領土。&rdo;俄羅斯不是滿清。在和會上，日本的全權代表小村壽太郎向維特叫嚷：&ldo;你說話好像你是勝利國一樣。&rdo;維特則針鋒相對地回敬他：&ldo;這裡沒有勝利者，所以也沒有失敗者。&rdo;

維特說的沒錯。當時沒有一場會戰是決定性的，戰局並沒有決出最後的勝負，雖說俄國沒有贏一場大仗，但日本也是殺敵一千自傷八百。日俄兩軍主力在遼陽會戰中，甚至日軍傷亡比俄軍還要慘重。倘若&ldo;皮洛士式的勝利&rdo;反覆下去，對於久耗不起的日本帝國來說，勝利即失敗。

對這種局面，外交大臣小村壽太郎心知肚明。繼續打下去，有崩潰之險的豈止只是俄國？！1905年9月5日，日俄兩國在樸次茅斯簽訂和約。惡鬥一場，日本一分錢的戰爭賠款也沒撈到。

但是，對於這樣一種媾和條件，不明日本國力真相的媒體和公眾想不通，在&ldo;情感&rdo;上根本就接受不了。簽約被視為外交失敗。明治政府受到不滿者的猛烈攻擊。小村壽太郎回國時，人們打著黑旗歡迎他。甚至在此之前，當媾和的訊息一傳到東京，這位盡職盡責的外交大臣收到一份要他&ldo;速行自決，以謝國人&rdo;的電報。這也難怪。難道不是日軍所向披靡，而俄國屢戰屢敗麼？幹嗎贏家要向輸家妥協呢？付出如此巨大犧牲的一次勝利，竟然一分錢也沒能撈到？在他們的眼裡，日本就是勝利者，勝利者就應該得到他們所想望的一切，否則那叫什麼勝利呢？他們不明白尼古拉二世將會戰鬥到底，而不是支付賠款和割讓領土，他們不明白這樣下去對日本意味著什麼。

之所以會造成這種群情騷動的局面，明治當局也是自作自受。日俄戰爭期間，政府樂於報喜卻怯於報憂，一般國民和軍人怎麼知道日本已經精疲力竭？就是戰後，政府也沒有讓國民和軍隊充分了解真實情況，一般國民和軍人盲目自滿，哪裡知道國防的軟肋？既然戰局對日本是形勢一片大好，民眾滿懷期待，政府被喝倒彩，不也在情理之中麼？

雖然騷動在政府的彈壓下消弭了，但在一連串的勝利中，日本國民的心理變得更驕傲、更狂躁了。他們以為日本不高興，地球就該顫抖；他們以為日本說不，別國就應點頭哈腰。在他們眼裡，普天之下，還有什麼能夠阻擋得住日本帝國的銳氣？崛起的日本，就如同青春期的孩子，血氣方剛，躁動不安。1906年美國排斥日本移民時，日本《每日新聞》就怒吼：&ldo;整個世界都知道，裝備很差的美國陸軍和海軍不是我們具有高度戰鬥力的陸軍和海軍的對手。……為什麼我們不堅持派出軍艦呢？&rdo;此時的世界頭號工業大國，在日本人的筆桿下、嘴皮裡，就如同豆腐渣一樣，脆弱不堪。

再過十來年，在凡爾賽和會上，五大戰勝國的交椅，也有日本一把。在所有的非西方國家裡，能夠與西方列強平起平坐的，日本是惟一的一個。在短短的半個世紀裡，明治一代人所實現的，恐怕要比他們當初夢想的還要多。這是一個東方傳奇，一個麻雀變鳳凰的東方傳奇。可也正因為這樣，在看待自己在國際舞臺上的分量時，崛起得有驚無險的日本，有些忘乎所以了。昭和八年（1933年），陸軍大臣荒木貞夫在《告全日本國民書》裡就洋洋自得地說，開國還不出五十年，&ldo;就居然切切實實地躋身於世界三大強國之一了。&rdo;

&ldo;日本現在是幾點鐘了？&rdo;

1905年11月。樸次茅斯和約簽過剛兩個月。以《武士道》一書聞名的