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「他瞧見我哭了，有些不知所措，只好停下，苦笑著說：『小丫頭，不如我教你凝冰真氣吧，等你學會了，就可以自己塗抹藥泥啦。』我聽了卻反而哭得更加大聲了。他是大荒神帝，幾乎沒有不通曉的事，卻惟獨不能瞭解一個小女孩的心事。」

「那是我平生第一次，除了我娘之外，覺得有人如此真心實意地關心我；也是生平第一次，覺得和一個男人的關係如此親暱。十一年的痛苦、孤獨，全都在這一刻湧上心頭，化作了洶湧淚水，再也無法剋制。」

「我哭了許久，方才抽抽搭搭地止住，紅著臉說：『我才不學什麼凝冰真氣呢。有人眼巴巴地要侍侯我，高興還來不及。』他愕然地看著我，哈哈大笑，又繼續幫我塗抹藥泥。」

「看著他的垂下的臉，一道道皺紋刀痕似的刻在他古銅色的額頭上，襯著他如雪的白髮、挺俊的鼻子、清澈閃亮的眼睛……我的心裡嘭嘭跳個不停，覺得他雖然老了，卻長得這般好看。冰涼的藥膏敷在身上，卻像火焰似的在我體內燃燒。」

「塗好了藥，他又用那張褐黃色的獸皮將我裹了起來，清涼柔軟，說不出的舒服。我問他這是什麼皮，他說是天帝山一種無名妖犬的皮，包裹於身，可以辟易蠱毒。我說這妖犬的獸皮既是我在溪邊瞧見的，它就叫作『溪邊』吧。從那時起，我們每見著一種罕見的花草、鳥獸，便由我來起名。就連『那歧』也是如此。」

她柔聲低述著，臉上微笑，目光恍惚，像是忘記了拓拔野就在身旁，又回到了許多年前的那個春末下午。

「那天夜裡，南荒的森林枝葉繁密，漏不下一顆星星，萬籟無聲，整個世界都像在沉睡著。我躺在厚厚的落葉上，聽著他悠長的呼吸，悄悄地從眼縫裡打量他的側臉，心中從未有過的幸福、喜悅、安寧。將近黎明的時候，鳥兒在林梢歌唱，螞蟻爬過落葉，微風拂過髮絲，而我終於睡著了。」

「從小到大，從來未曾這麼熟睡過，再沒有半個夢魘，再沒有絲毫的擔驚受怕。一覺醒來時，陽光耀眼，風聲呼嘯，我趴在他的背上，下方是巍巍雪山、滾滾長河。我不知道身在何地，不知道去向哪裡，但是心裡卻毫不在乎。從那一刻起，對我來說，那寬闊的脊背，就是我全部的世界。」

「那一天起，他又帶著我去了許多地方，採擷了數之不盡的草藥。每天，我都要捏著鼻子喝五味紛雜的藥水，纏著他給我說大荒中趣聞逸事，聽他吹笛子，興致勃勃地聽他講解奇花異草的神奇功效，甚至還從他那裡學到了不少各族的神功與法術……但我最期待的，卻是每天黃昏，他親手幫我塗抹藥泥。」

「我雖然不曾經歷男女之事，但從小見過的、聽過的，卻已太多。他的手指撫摩在我身上，就像電擊一般，讓我酥麻痛楚，幾乎無法呼吸。每當那時候，體內就像有一團火，燒著我的肚子，燒著我的咽喉，燒遍他觸控過的每一寸肌膚，一日比一日燒得熾烈……」

拓拔野臉上一燙，微覺尷尬。

流沙仙子卻毫不在意，雙眼亮晶晶的，低聲道：「而他依舊只把我當作了孩子，幫我塗抹藥膏時，我故意作出一些撩人的姿勢，他卻總是忍俊不禁，哈哈大笑。我心裡恚惱，賭氣不理他，心想，終有一天，我要長成如花似玉的女人，讓他為我神魂顛倒，不能自持。」

「可是這麼過了兩年，我始終還是孩子的體態，就連一寸也未曾長高過。看著別的女人高挑浮凸的身子，我又是嫉妒又是焦急，多麼想能早一日結蛹破繭，變成美麗的蝴蝶……」

「有一天，在南際山龍湫峰上，我聽他吹奏著笛子，翻來覆去，總是那一首《剎那芳華》。我忍不住問他，他卻怔怔不答，神色落寞，像是有著滿腹的心事。我隱隱之中，覺得說不出的恐懼害怕，於是就藉故大發雷霆，吵鬧著回神帝山去。」