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他承認萃軍兵新將寡，裝備又差，可畢竟是從家鄉帶出來的子弟兵啊。打仗雖說是拼素質、拼裝備，但更重要的是拼士氣、拼謀略，試問在哪支部隊還有誰象自己這樣身經百戰、常勝不敗的統領，又有哪支軍隊計程車兵直接來自中越邊境，為保衛自己的家園出關抗法？

不在其位不謀其政，雖然受到潘鼎新小覷和排擠，馮子材卻樂得清閒，在沿海地帶靜觀局勢的變化。接到令萃軍西進增援諒山的命令時，他隱隱意識到，廣西前線第二次大潰敗已經進入倒計時。局勢發展果然不出他的意料，可惜兵敗如山倒，即使托塔天王李靖下凡也無力迴天了……

馮子材的帥部設在李銓的土司衙門裡，董喬向守門的哨兵遞了帖子，哨兵進去一陣才出來通報：&ldo;蘇幫辦，請！&rdo;

馮老頭太過份了，自己老了走不動路，也該委託下屬到門口迎接呀！德仔從未見到蘇元春受過如此冷落，以前到琴帥營裡，都是直來直去無遮無攔，有時琴帥還親自到營門迎送，熙帥怎麼說也是全廣西第二大的官啊！

陪著蘇元春從正門進院，見了李進，德仔狠狠瞪他一眼，老子今天大搖大擺地從正門走進來，你怎麼不敢攔？李進見他面熟，半天才想起是跟著白衣洞老廟祝來做法事的小賊頭，心裡罵道，披了張狗皮便如此狐假虎威，真是狗仗人勢！卻堆出一臉笑容，謙恭地朝來人點頭哈腰。

來到客廳，只見馮子材坐在太師椅上，也不起身，朝蘇元春點一下頭，淡淡地說：&ldo;蘇幫辦來了。請坐，看茶！&rdo;

蘇元春不免尷尬，轉念一想，反正不來也來了，敗軍之將，自然低人一等，你是龍我是蟲，行了吧？硬著頭皮行個門生禮：&ldo;晚輩蘇元春拜見馮老前輩！&rdo;

馮子材見蘇元春遞的是門生貼，又行了門生禮，怔了一下：這小子城府深著吶，還學會了張良拾鞋韓信鑽襠這一招，不知哪位高人教的。他不動聲色地說：&ldo;老夫只是開缺起用的老朽，蘇幫辦行門生禮，豈不折殺了老夫。蘇幫辦快請坐！&rdo;

蘇元春欠身虛坐，還是一副後生參見長輩的謙恭模樣。德仔雖有思想準備，仍覺臉上無光：熙帥太窩囊了，都是提督、幫辦，這年頭誰怕誰？

阿嬌為蘇元春上了茶，無意中看見德仔，楞了一下：哇，幾個月不見，沒想到這後生變得如此帥氣！

半年多前讓德仔把著手給小少爺餵神水時，她感到十分愜意，畢竟是平生第一次讓一個男孩子拉著手啊！可是她害怕李進，他曾當著所有丫環家僕的面把一位晚上偷偷去歌墟和情郎幽會的丫環打得皮開肉綻，最後賣到妓院裡去。當她看到李進惡狠狠的樣子，想也沒想就給了德仔一個耳光，意思是讓李進知道，這不關她的事。她很想對德仔說，她不是有意的‐‐現在人多，當然不是時候。

臭丫頭，老子當上外委了，同你家巡檢司李老爺一樣官居九品，還敢不敢搧老子的耳光？想求老子娶你？沒那口湯了，當小老婆老子還要慎重考慮呢！德仔仍然記著一掌之仇，看也不看她一眼，目不斜視，以示不屑一顧。

馮子材喝了口茶，緩緩道：&ldo;老夫受琴帥指派，一直在沿海徘徊，這邊的情況不太清楚‐‐開始不是好好的嗎，怎麼一下子弄成這個樣子？難怪人家說：文官三隻手，武將四隻腳。南關讓人家佔了，老楊也陣亡了，真想不到呀！&rdo;

蘇元春聽出話裡不無責怪自己的意思，一時無言以答。

馮子材裝著沒有看見他的尷尬：&ldo;琴帥向朝廷奏了一本，說南關失守時老夫和王老虎屢調不到，致使南關失陷，這真是天大的冤枉。萃軍遠在百里之外，遠水怎麼救得近火。