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後來好容易出了個陶虞臣，可以在學業上與那諸端甫一較雄雌。但始終沒有一個能與那徐文清一爭風流的人物，乃是李縣令的一塊心病。

但從見到沈默的第一眼起，李縣令便有種預感，這小子就是他需要的人。雖然他也知道這感覺不大著調，但現在時不我與，就算是包裝也要包出個天才來！

打定主意的李縣令，乾脆將縣裡所有的金銀匠、錫箔匠趁夜請到縣衙，開出重重的賞金，讓他們為這怪瓶子鍍金！

重賞之下必有勇夫，匠人們紛紛出謀劃策，有的說用包金法有的說用鎏金法，吵了半天誰也不服誰。只好請縣令大人明斷，信奉『無為而治』的李知縣大手一揮道：「都試試吧。」便一邊給幾個瓶子，讓他們分頭搗鼓去。

李縣令先去看了用的包金法那些工匠，發現他們的解決方案是，重新打造一個細長的工具，將其伸進瓶內，一點點往瓶壁上敲打金箔，但那瓶壁著實薄脆，沒敲幾下便出現裂紋。工匠們又將那工具燒紅了，想要將金箔燙上，但那瓶頸太長，瓶腹又圓，許多地方根本沒法夠著，還是徒勞無功。

李縣令不由鬱悶的搖搖頭，再去另一邊觀看。這邊的工匠採用鎏金之法，他們先把水銀和金子加工成銀白色的金泥，然後將其順利的塗抹在瓶子的內壁上。

李縣令一看有門，不禁興奮道：「如何將這金子還原本來面目？」那主持鎏金的工匠恭聲道：「加熱即可將水銀趕出。」李縣令大喜道：「快快去做。」便滿懷激動的等待著那一刻的到來。

工匠便將那瓶子架在火上燒，誰知這西洋貨忒不禁烤，金泥中的水銀還沒被逼出來，瓶子卻被燒裂了底。

反覆嘗試幾次，都沒法解決這問題，工匠們只好宣告失敗。

※※※※

三天的時間轉眼過去，任憑紹興城的能工巧匠們想盡辦法，難題卻依舊無法攻克。兩縣賭坊也將小童生獲勝的賠數提升到了一賠九和一賠十。其實賭坊根本不認為有人會在這場賭局中下注，將小童生的賠數提得高高的，不過是噱頭而已。

但還是有人忍不住巨大收益的誘惑，於前一天夜裡在兩縣的賭坊各投下了五兩銀子的賭注，兩大賭坊自然笑納。這也是到比試雙方再次會面為止，他們收到的所有賭資了。

現在全城人的目光重新匯聚到一起，關注著再次會面的雙方。

大雨初晴，軒亭口人山人海。

得意洋洋的侯縣丞和麵容憔悴的張縣丞，準時出現在牌樓下。兩人見禮之後，侯縣城笑眯眯道：「張贊公氣色不太好，不要太過操勞嘛。」

張縣丞哼一聲道：「不用你操心！快快開始吧。」說完便閉上嘴巴，一句也不肯多說……為了搗鼓那個瓶子，他這三天是沒白沒黑到處請人，還得給知縣大人當出氣筒，就是這樣也沒有弄出個丁卯來，今天這是必輸無疑。

知縣大人倒好，乾脆不來看了，他卻還要無端受一番羞辱，心中不由將沈默恨了又恨。

侯縣丞卻不緊不慢，東扯葫蘆西扯瓢，磨磨蹭蹭好半天。將會稽縣挪揄夠了，這才開腔道：「今日見證雙方第一場比試之結果。」清清嗓子道：「山陰王貴發何在？」

「學生在，學生在。」在比上次多一倍的保鏢簇擁下，王老虎趾高氣昂的出來，唱個肥喏道：「見過二位贊公。」侯縣丞眉開眼笑的點點頭，張縣丞乾脆沒搭理他。

「會稽沈默何在？」侯縣丞提高聲調，怪笑道：「不會已經逃跑了吧？」

話音未落，便聽一個清朗的聲音道：「學生為什麼要逃跑？」

侯縣丞吃驚的循聲望去，便見一個面帶微笑的白衣少年緩步走出，雙手捧著個木盒，從容而揖，含笑道：「學生山陰沈默，拜見二位贊公。」他一出場，便見所有人的目光牢牢吸引