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那隻鳥很聰明，還會說話。

他喜歡在讀書之餘逗它玩、教它講話。

後來父親見了，當著他的面把鳥掐死了，訓斥他不該玩物喪志。

在那之後，他便不對什麼東西表露喜歡了。

後來柳遲硯偶然看到父母時不時抱著弟弟妹妹哄他們玩，才知曉他們並不是不能當慈父慈母，只是他身為長子一刻都不能懈怠罷了。

他每日勤勤懇懇地挑燈夜讀、從容不迫地代表柳家與人往來，彷彿從不知疲倦。

直至有一天他去外地訪親，回來時遇到了那個人，他總是開玩笑般哄他喊他兄長，說是這樣一來他便有哥哥了，不必活得這麼累。

那一刻，他才知道自己也想要稍作停歇，好好地喘一口氣。

他們有許多志趣相投的地方，一起讀書，一起下棋，一起遊覽沿路山水。

不需要多絕妙的好書，不需要多難得的風景，只需要隨便聊聊、隨便走走就很快活。

可惜那是一場短暫而美好的夢。

夢很快醒了。

他所喜歡的，終歸會離他遠去。

唯一一個曾讓他卸去長兄身份的人死了。

他的同窗好友也死了。

就像他小時候喜歡過的鳥兒一樣。

他再怎麼想留住他們，也沒辦法把他們留下來。

他終歸是要一個人往前走。他似乎有許多要好好活下去的理由，又似乎一個都沒有。

柳遲硯閉上眼，安安靜靜地靠在幽王懷裡。他感受著幽王身上熟悉的氣息，沒有掉半滴眼淚，只是一顆心止不住地發顫，彷彿被一隻只無形的手用力撕扯著。

他不配得到任何好東西。

他不該喜歡任何美好的人和美好的事物。

他只會讓他們更快地從世上消失。

世上很快就會找不到他們的痕跡，就像眼前那一本本被大火吞噬的書。

都怪他的喜歡。

都怪他毫無用處的喜歡。

幽王看了眼蜷在自己懷裡緊閉著眼的柳遲硯，餘怒未消地抱著人上馬回府。

殷王府邸外圍了不少人，都是被藏書樓的火吸引過來的。

見幽王府的人騎著馬出來，他們忙讓開一條道。

不少人注意到幽王懷裡多了個人，卻不知曉幽王抱著的到底是誰。

大夥都久聞幽王的兇名，根本不敢湊近探看，只能盯著他們遠去的背影熱熱鬧鬧地討論起來：二皇子府邸裡的火是幽王放的嗎？幽王為什麼要到二皇子府上放火？難道是為了搶回他懷裡抱著的人？

二皇子殷王組織府中僕從救了火，越想越氣，進宮去找他們父皇告狀。

皇帝陛下聽了，神色有些莫測。他轉動著拇指上的扳指，對殷王說道：「你九弟肯定不會無緣無故燒你府邸，你是不是招惹他了？」

二皇子臉色很不好看，一五一十地表示自己只是邀請個朋友回家做客，誰曾想幽王居然和他有那種關係！

皇帝陛下更感興趣了：「那種關係？是哪種關係？」

二皇子漲紅了臉，有點不恥於向皇帝陛下告這種狀。

見皇帝陛下正等著他細說，二皇子索性把剛才發生的事和盤托出，哭著說道：「父皇你要給我孩兒做主啊！」

皇帝陛下擺擺手說：「兄弟之間吵吵鬧鬧又不是什麼大事，不過是燒了你幾本藏書而已，又沒傷人。你再叫人抄一些回去便是了！行了，退下吧。」

二皇子沒想到皇帝陛下會這麼說。

他心中不忿，卻無可奈何。

皇帝陛下對幽王這個兒子算不得偏愛，平時甚至連見都不見他，可每每幽王犯下惡行，他又會格外偏袒，從來不會懲