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的兩根手指可以伸出去。剩下的半截手套至少可以保護手掌心不被刺破。他戴上半截手套，剩下的那支槍則握在左手裡，單腿跪坐著凝神片刻，直盯著那朵最近的玫瑰。一朵夠了嗎？他想，一定要夠。因為下一朵遠在六英尺之外。

派屈克扳著他的肩膀，瘋了似的甩著腦袋。

“我必須去，”羅蘭說，當然只能如此。這是他的職責，不是派屈克的，一開始他想讓男孩去摘花就是不對的。如果他順利摘到花，皆大歡喜；而如果他失手了，死在卡－無蕊邊上，至少那可怕的威逼利誘之聲可以就此停歇。

槍俠深吸一口氣，一躍而出撲向玫瑰。就在這當口，派屈克克又死命拽住他，想把他拉回來。結果，他揪住羅蘭獸皮衣的一角，絆扯了他。羅蘭因此一趔趄，倒在一旁。手中的槍也跌落進了高高的草叢。血王尖叫一聲（槍俠聽出來，那是兼具勝利希望和暴怒的咆哮），隨之傳來一枚鬼飛球升空的嘯音。羅蘭探出戴著半截手套的右手，把玫瑰花杆緊緊攥住。玫瑰刺穿透鹿皮，好像那不過是層蛛網，緊接著刺入了他的掌心。劇痛難忍，但玫瑰的歌聲依然甜美動人。他看見了金燦燦的花蕊深處，如一輪驕陽放射光芒。甚或是一百萬個太陽吧。同時，熱烘烘的鮮血聚往掌心，順著兩根手指滴下來。血浸透了手套，如同另一朵玫瑰徐徐綻放在揉皺的棕色鹿皮上。可是，還有一枚奪人性命的鬼飛球正在飛來，呼嘯聲蓋住了玫瑰的歌聲，在他的腦海裡轟鳴不止，幾乎要撕開天靈蓋。

花莖始終不曾被折斷。花被連根帶土一起掀出。羅蘭攥著花翻身滾向左側，抓過左輪，連瞄準都不用就扣動了扳機。他打心眼裡知道，已經沒工夫瞄準了。這次爆炸十分劇烈，熱浪彷彿龍捲風般迎面撲來。

太近了。太險了，這一次。

血王因失敗而怒吼——“呃呃呃呃呃呃呃呃！”——隨之而來的是接連幾發飛彈。派屈克埋頭蜷在金字塔下。羅蘭用淌血的右手緊握玫瑰，翻身仰臥著揚起左輪，等待著飛彈輪番襲來。不出所料，他消滅了一枚、兩枚、三枚。

“還在這裡呢！”他衝著老國王那邊高喊。“還活著呢，老不死的鬼東西，願你心滿意足！”

血王氣得亂叫一通，雖聽來恐怖之極，卻不見有更多的飛彈。

“現在你有了一朵玫瑰！”他厲聲叫著，“羅蘭，好好聽聽吧！聽仔細點，因為玫瑰也在唱同一首歌！聽聽吧，考瑪辣—來呀—來呀！”

正是那首歌如泰山壓頂般震撼於羅蘭的心神腦體。歌聲彷彿沿著神經暴烈燃燒。他抓住派屈克，揪著他轉過臉來。“來吧，”他說，“派屈克，為了我的命。為了每一個替我犧牲、讓我繼續的男人和女人。”

還有孩子，他心想，看到記憶中的傑克。傑克彷彿從黑暗中浮現出來，又隱去了。

他凝視著啞男孩驚恐萬狀的雙眼。“完成你的畫！讓我親眼看到，你能完成它。”

10

此刻羅蘭目睹之事令人驚歎：派屈克接過玫瑰後，沒有被刺傷。連一道印痕都不曾劃下。羅蘭用牙齒咬下被割破的手套，發現不止是自己的掌心被狠狠劃出了血道子，甚至還有一根手指，被割得只剩下筋腱相連。手指如同要沉睡般垂掛下來。但派屈克卻不為其所傷。那些鋒利的花刺一點兒沒有傷害他。而且，他眼中的驚恐也消失殆盡。他看看玫瑰再轉而看著畫作，帶著一臉溫柔來回地端詳著，估算著。

“羅蘭！你在磨蹭什麼？過來吧，槍俠，黃昏都快變成黑夜了！”

是的，他會過去的。不管以什麼方式。想到這一點，他不知為何輕鬆了許多，不再戰慄不已地感覺備受煎熬了。右手自手腕之上已失去了知覺，羅蘭懷疑自己很快又會高燒一場。那也沒關係；自大螯蝦那場慘烈高燒之後，這次只能算是小傷。