第72部分(第4/5 頁)

馬路）。一根生鏽的杆子豎在路邊，大概以前是用來撐起路牌的，但現在杆子上方什麼都沒了。第二天，他們看到了法蒂這邊的第一棟建築物，卻只是斷壁殘垣，門廊上掛著的招牌已字面朝下倒掛多時。小屋外面還有一間昔日的穀倉或牲口棚，現在也已夷為平地。在羅蘭的幫助下，蘇珊娜把那塊招牌翻過來看了看，他們依稀辨認出其中的一個字：制服。字下則是他們早已熟稔的紅眼符號。

“我認為我們一路走來的那條路曾經是連通迪斯寇迪亞古堡和拉什宮的四輪馬車道。”他說，“這樣才講得通。”

自此，他們看到了更多的大屋小舍，更有意思的大街小巷。這顯然是一座城鎮或鄉村的外圍地域——甚而可能是血王城堡外的某個大型城市。但是，和剌德不同的是，這裡昔日的光景已所剩無幾。而酷寒則愈演愈烈，比先前更殘酷地折磨他們的身心。在看到黑鴉後的第四夜裡，他們打算在某間尚未傾塌的老屋裡歇一晚，但兩人都清楚地聽到陰暗處傳出竊竊私語。羅蘭名之為“屋魑”——事實上，蘇珊娜覺得這個專用名詞太怪誕了——意思是：鬼魂之言，並且，他提議他們搬回大街上露宿。

“我不相信他們能把我們怎樣，但有可能會傷害我們的小朋友。”羅蘭說著撫了撫奧伊——它屈膝在地，慢慢往前蹭，那副膽怯的模樣和平日裡的奧伊判若兩人。

蘇珊娜巴不得快點離開這棟鬼宅。原本要作為今晚留宿地的這棟小房子總讓人不寒而慄，她覺得那比天氣的寒冷更折磨人。他們聽到有什麼東西在黑暗中低語，也許它們都很古老，但她認為，它們還很餓。於是，他們三個又擠成一團，互相取暖，身旁放著“豪華”手推車，在劣土大道上湊合了一夜，焦慮地等待黎明把氣溫拔升幾度。他們還從那些傾倒的破房子裡搬出一些木板，想燃起營火，但此舉只是浪費了雙倍的斯壇諾燃料。塗在爛桌椅上的燃料先自燃，但眨眼之間便熄滅了。那些木頭就是拒絕燃燒。

“為什麼？”蘇珊娜眼睜睜看著最後一縷火苗消散，問道，“這都是為什麼啊？”

“你很驚訝嗎，紐約來的蘇珊娜？”

“不，但我想知道原因。是不是木頭太陳舊了？石化了，還是別的什麼狀況？”

“木頭不燃燒，是因為木頭痛恨我們。”羅蘭回答，彷彿這對她來說本該是顯而易見的。“這是他的地盤，就算他離開了也還是他的領地。這裡的每一樣物事都痛恨我們。但是……聽著，蘇珊娜。既然我們一直走在大路上，多少還是鋪過路面的，我們晚上趕路怎麼樣？願意試試嗎？”

“當然。”她說，“幹什麼都比躺在外面強，凍得直髮抖，活像只被塞進水桶裡的可憐小貓。”

所以，就這麼決定了——那一夜、後來的一夜，以及隨後的兩個晚上，他們都在趕路。她不停地想：我要病了，這樣撐下去不可能不生病，但她確實沒有病倒。兩人都沒有病恙。只是她左下唇的皰疹有時候會鼓起來，在結痂之前滴出一些膿血。他們惟一的病徵是持續的寒冷，冰冷的氣息越來越深地侵入他們的肉體。月亮又一次亮堂起來，有一天晚上她突然意識到：他們從法蒂出來後直奔東南方，已經快滿一個月了。

漸漸的，一個廢棄的小村落取代了滿是巨形石頭尖手指的奇異曠野，但蘇珊娜已把羅蘭的話牢記在心了：他們仍身處劣土，儘管他們偶然能看到招牌上留下的字樣——證明這是一條“國王之路”（當然，下面還畫著紅眼睛；總是有這隻紅眼睛），她心裡還是很明白：他們依然走在劣土大道上。

這個村子怪得很，她忍不住琢磨以前是些什麼樣的怪人住在這裡呢？街道兩旁鋪著鵝卵石。房子的屋頂又窄又尖，門廊也很狹窄，而且高挑得反常，彷彿這些屋子、門廊是專為一些能在百樂宮的哈哈鏡裡看到的那種身形細長的鄉民特製