第69部分(第3/5 頁)

裡走過去的！我們繞著它走了過去，羅蘭，我記得！”

一小半天花板都塌了下來，掉落在分岔口的路面中間，堆攢起一些碎瓷磚、破玻璃和絆腳石般的粗電線團。就在這堆東西旁邊，有很多腳印。

“就在那兒！”她激動地說個不停，“筆直往前就行了！泰德說。‘我覺得這就是他們說的主幹道’，丁克也說是。丹妮卡·羅斯特夫還說，在很久很久以前，不管血王幹了什麼，總之是把雷劈變成一片漆黑的那時候，有一些人就是走這條路逃出去的。只不過他們留下了一些思緒。我還問她，感到他們殘留的想法——那是什麼感覺？她說，有點像你從澡盆裡出來時，看到髒髒的肥皂沫粘在澡盆邊上，‘不太好’，她這麼說。弗萊德作好了標記，我們就折回去往醫療區走了。我可不想吹牛皮誇海口，但我覺得我們已經沒事兒了。”

他們確實沒事兒，至少眼下是如此。碎石堆過去後八十步，他們就來到了拱形的進口處。其後的天花板上吊著一些閃爍發光的白色小球，照耀出一條緩坡下行的走道。牆上還有四條粉筆筆跡，但因為牆面和瓷磚的縫隙裡始終滲著潮氣，筆跡已經開始模糊了，這顯然是自由的斷破者們留下的最後一輪訊息。

附圖：P474

他們在此歇息了片刻，吃了幾把密封真空罐頭裡的葡萄乾。連奧伊也啃了一點，不過從它咀嚼的樣子來看，它顯然不覺得這東西有什麼滋味。等他們都吃得半飽了，羅蘭再把罐頭收進了皮質揹包裡，接著問她：“你準備好了嗎？”

“是的。立馬就能動身，我想，最好趁我還沒——我的上帝啊，羅蘭，那是什麼？”

從他們身後——也許就是堆著破爛碎片的岔口後的某條通道里——傳來一陣低沉震撼的悶響。聽起來有種溼漉漉的感覺，彷彿一個巨人穿著灌飽水的橡膠靴子走了一步。

“我不知道。”他答。

蘇珊娜神情緊張地回頭看，但什麼也看不到，只有黑漆漆的一片。有些“黑暗”似乎還在移動，但那有可能是因為燈光總是明明滅滅。

有可能。

“你知道的，”她說，“我當真覺得：我們最好儘快離開此地，越快越好。”

“我認為你說得很對。”他說著，單膝跪下，手指撐在地上，像是在起跑線上準備衝進跑道的選手。她剛坐進那套繩編座椅，他就站起身來，快步走過牆上的箭頭標記，腳步迅疾，彷彿是揹著她在慢跑。

9

他們以接近慢跑的速度又前進了十五分鐘，接著便遇見了一個骷髏，早已腐爛破裂的軍裝還掛在身架上。頭皮上連著的一小縷死氣沉沉的頭髮微微搖顫。骷髏的嘴巴似乎在笑，似乎在歡迎他們來到地下世界。骨盤撐在地上，旁邊還有一隻戒指，顯然是從死人那腐爛殆盡的右手手指上滑落下來的。蘇珊娜問羅蘭，她是否可以湊近了看看？他便把戒指撿起來，遞給她。她仔細地看了好半天，等她先前的某個想法最終得到了確證，才將那東西扔到一旁。跌落在地的戒指發出一聲輕響，之後又只有水滴聲和隔界的敲鐘聲，雖然現在聲音輕弱多了，但始終不間歇地傳來。

“我在想，”她開口了。

“想什麼？”他問了一句，又開始往前疾步行走。

“那傢伙是個麇鹿會成員。我父親有一枚一模一樣的戒指。”

“是個麋鹿會？我不明白。”

“是個兄弟會組織。類似於老男孩卡－泰特。可是，一個麋鹿會跑到這下面來幹什麼呢？朝聖者，現在我只能這麼想了。”說完，她放聲大笑起來，略帶幾分狂野。

頭頂上的白色小球裡貯滿明亮的氣體，亮光一跳一跳的，並不十分均衡。蘇珊娜總覺得那亮光的閃爍有什麼蹊蹺，沒過多久她就發現了箇中端倪：羅蘭跑得急，頭頂指示燈