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後來，在回顧這次&ldo;苦難歷程&rdo;時，拉鐵摩爾一再解釋自己為什麼選擇這樣一條&ldo;被遺忘的絲綢之路&rdo;：

他本來可以隨大的商隊走&ldo;草原之路&rdo;，但是這正是一個特殊時期，&ldo;外蒙古受蘇俄誘惑，宣言脫離中國&rdo;，從中原進出內外蒙古，必將成為&ldo;走鋼絲&rdo;式的雜技，不但危險，而且全無保護。他本可以穿越中國內地，循傳統的古道西行，但他從北京首途時&ldo;內戰方酣、土匪充斥，而且排外正烈&rdo;，他擔心沿這條路走不多遠計劃就會夭折。他希望遠離左、右兩邊的人群，他卻不怕路途漫長坎坷，氣候惡劣；也不在乎條件，不講究路況。也就是說，與人為相比，他寧肯選擇無人區。所以，他便在一個特殊時期走上了穿越黑戈壁的旅途。後來他提到自己旅途時說：&ldo;這條路所經各地，荒沙瀰漫，如果不是機遇眷顧，你找不到合格的嚮導，就連以駝夫為職業的當地人，也不知道有你說的那條路存在。作為先行者，你得面對一切困難。&rdo;

所以，在途中拉鐵摩爾先安排妻子艾莉諾娜離開了歸化（呼和浩特），他自己繼續前行。他們商定，艾莉諾娜回到北京，輾轉透過西伯利亞鐵路到達俄領中亞的斜米巴拉廷斯克。而拉鐵摩爾自己還是要按原計劃穿越黑戈壁，到達烏魯木齊，再前往斜米巴拉廷斯克，夫妻相會。&ldo;黑戈壁&rdo;的誘惑不可抗拒。

1926年9月，拉鐵摩爾到達了額濟納河。他才26歲，他的&ldo;條件&rdo;相當好。他不但年輕，而且會漢語，也會蒙古語。透過此行，他成了一個&ldo;蒙古人&rdo;。離開額濟納，他和他的駝隊進入無人定居的黑戈壁。

走出黑戈壁，拉鐵摩爾到達明水，又進入天山的餘脈。在巴里坤以北、通向外蒙的三塘湖，為新疆的邊防軍拘捕。他在巴里坤關押了兩周。省會烏魯木齊的外國傳教士已經知道這次特殊的&ldo;蜜月旅行&rdo;與&ldo;新郎&rdo;‐‐拉鐵摩爾，在教會通力營救之下，他終於擺脫困境，獲準前往烏魯木齊。1927年1月2日，脫離拘押的拉鐵摩爾到達古城（新疆奇台），就是步行，離烏魯木齊也沒有多遠了。

在烏魯木齊，拉鐵摩爾用電話通知妻子，自己已經走出&ldo;被遺忘的絲綢之路&rdo;，下一步將是前往中亞與妻子會面。艾莉諾娜立即踏上以斜米巴拉廷斯克為終點的路途。當他們已經可以隔著&ldo;天河&rdo;計算相會的日子了，卻出現了政治變故。拉鐵摩爾到達中蘇邊境城市塔城時，蘇聯與美國突然發生了外交衝突，蘇聯斷然停止給美國人發放入境簽證。已經走過整個內陸亞洲，在黑戈壁幾乎與黑喇嘛相逢的拉鐵摩爾，就這樣被攔截在國境線的一邊。1927年2月，艾莉諾娜來到中亞的名城斜米巴拉廷斯克，一個壞訊息在等著她：他們的運氣看來只比&ldo;牛郎織女&rdo;好一點。她與新婚久別的丈夫中間，還隔著兩千多公里的雪原。在政治體制迥異的他鄉，那時交通不便，人地兩生，使得所距地理跨度比實際上要長出若干倍。這個美國姑娘不顧嚴寒，居然立即設法僱了一輛由一群狗拉的雪橇，日夜兼程趕往中蘇邊境。在雪原上，每天太陽從她的面前升起，落在她的身後。最終，他們在中蘇邊境的小城恰克圖（新疆塔城）相會。

艱難坎坷的西行，竟迸發出璀璨的愛情火花。拉鐵摩爾夫妻在塔城的相會，成為西行者追尋的理想境界。

此後，拉鐵摩爾寫出了自己的成名作《通向新疆的戈壁沙漠之路》（1928年）；而艾莉諾娜則以《新疆重歸一統》（1934年）來呼應。長達半個世紀的時間裡，拉鐵摩爾成了世界主要的東