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&ldo;彼弗，看看他有沒有帶槍。&rdo;

彼弗過來搜我的身，掏出我的魯格爾手槍便走開了。埃斯特爾漫不經心地看著魯格爾手槍，又看看我，眼睛裡寫滿了冷漠和厭惡。

&ldo;你就是菲利普&iddot;馬洛，嗯?私家偵探?&rdo;

&ldo;是又怎樣?&rdo;我答道。

&ldo;那某人的臉會被某人推到某人的地板上。&rdo;彼弗冷冷地說。

&ldo;噢，廢話留到鍋爐房去說，&rdo;我說，&ldo;我今晚竟遇上些強硬的傢伙，我受夠了。我說&l;怎樣&r;就&l;怎樣&r;。&rdo;

馬蒂&iddot;埃斯特爾看起來有點開心。&ldo;天啊，你冷靜點。我必須照顧我的朋友，不是嗎?你知道我是誰。好吧。我知道你跟亨特里斯小姐都說了些什麼，但我知道一些你不知道我知道的事。&rdo;

&ldo;好吧，&rdo;我說，&ldo;這胖子霍金斯今天下午拿了我10美分才放我上來‐‐他很清楚我是誰‐‐他剛剛為了拿你那10美分竟把我出賣了。把槍還我，說說看我的事什麼時候變成了你的事。&rdo;

&ldo;有很多原因。首先，哈麗特現在不在家。我們都在為一件已經發生了的事情等她。我不能再等了，要去俱樂部上班。你這次來幹嗎?&rdo;

&ldo;找小基特。今晚有人槍擊了他的車。從現在起，他需要人保護。&rdo;

&ldo;你以為我會做那種事嗎?&rdo;埃斯特爾冷冷地問我。

我走到櫥櫃，開啟櫥櫃門，找到一瓶蘇格蘭威士忌。我擰下蓋子，從小凳子拿過一個杯子，往杯裡倒了些酒，品了一口，味道不錯。

我環顧四周看冰塊在哪兒，但一塊冰也沒了，都化在了桶裡。

&ldo;我問了你一個問題。&rdo;埃斯特爾嚴肅地說。

&ldo;我聽見了。我正在下定決心。答案就是，我沒想過會發生‐‐沒有，但它的確發生了。那時我就在那，就在車裡‐‐坐在車裡的是我而不是小基特。他的父親派人接我過去談一些事。&rdo;

&ldo;什麼事?&rdo;

我也懶得裝驚訝。&ldo;你手裡有男孩欠你的50000元票據，他要是出了什麼事，對你應該是有害無益。&rdo;

&ldo;我不想那樣，那樣做的話我的錢就拿不回來了。老基特怎麼可能會認那筆帳‐‐那是自然的事。但我可以等幾年，向小基特討去。因為小基特到28歲時他就能拿到一筆信託基金。現在他每個月只有1000美元，甚至也不能承諾什麼，因為那筆錢還處於被信託狀態。懂了嗎?&rdo;

&ldo;所以你不會去要了他的命，&rdo;我喝著蘇格蘭威士忌說，&ldo;但或許你可以去嚇唬嚇唬他。&rdo;

埃斯特爾皺起眉頭。他把煙丟到一個託盤，看著它冒了會煙，又將它撿起踩滅，搖了搖頭。

&ldo;如果你要做他的保鏢的話，差不多就等於我在付你一部分的工資了?真是這樣。一個男人要是從事我這樣的職業是沒法面面俱到的。他年齡也不小，他愛和誰一起是他的事。比如說，女人。一個好女孩難道不應該從那500萬美元中分一杯羹嗎?&rdo;

我說：&ldo;這主意好。你說你知道我不知道你知道的事是什麼?&rdo;

他輕輕地笑了。&ldo;你等著要告訴亨特里斯小姐的事是什麼‐‐是那