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我喝完酒，放下杯子，在房間裡走來走去，已經吸第三支煙了。我看了看錶，聳聳肩，煩躁不安。套間的內門關著。我走到其中一個套間，想著那天下午小基特一定是從這溜進客廳的。我開啟門，看到象牙臥室和玫瑰灰燼，裡面有一張沒有踏足板的大雙人床，床上鋪著錦緞。開啟儀錶板照明燈，內建的梳妝檯上放著些盥洗用品，閃閃發光。靠門的桌子上放著一盞小檯燈，燈還開著。推開梳妝檯旁邊的門，看到浴室瓷磚清涼的綠色。

我進去看了看，裡面有一面白鉻浴鏡，一間玻璃淋浴小隔間，架子上掛著繡字的毛巾，浴盆下面有一個玻璃架子，上面放著香水和浴鹽，一派精緻典雅。亨特里斯小姐將自己照顧得很好。但我希望她自己支付房租。對我倒沒什麼影響，我只是喜歡這種方式。

我回到客廳，停在門口，又愉快地看了看四周，發現一些我一踏進房間本就該注意的東西。我立馬聞到了空氣中有煙火的味道，快要消散，但殘留一絲氣味。然後我注意到其他東西。

床被搬過，床頭抵在壁櫥門上，壁櫥的門沒有關緊，而是靠床重重地壓住。我走到那邊去看為什麼壁櫥門自己撐開。我慢慢往前走，走到一半時，發現我手裡拿起了自己的手槍。

我斜靠在壁櫥門上，門沒有動，我就更使勁地抵住它，仍然沒有動靜。我手撐在壁櫥上，後腳用力推開床，然後慢慢後退。

裡面一個重重的東西倒向我，我往後退了30多厘米左右，但什麼也沒發生。然後一切突然就發生了，他跌了出來‐‐側著身子倒下。我又更使勁將門壓緊，這樣抱了他一會兒，看著他。

他還是一副大身板，金髮碧眼，仍然穿著簡單的開領襯衫和運動裝，戴著圍巾。但他的臉不紅了。

我再次後退幾步，他從後面的門滾下，有點像游泳運動員在衝浪，砰地撞在地板上，幾乎平躺著，眼睛還看著我。床頭燈照在他的頭上，閃閃發亮。粗糙的外套上有一圈焦黑，一片血暈‐‐在心臟附近。所以他終究拿不到那500萬。沒有人會得到任何東西，馬蒂也不會得到他的50000美元，因為小傑拉爾德先生死了。

我回頭看他藏身的壁櫥，此時櫥門完全敞開了，架子上衣服琳琅滿目，是一些漂亮的女式衣服。他一直背靠這些衣服，可能還舉起了雙手，因為一把槍抵住了他的胸口。之後他就被擊斃，殺他的人要麼是時間緊迫，來不及把壁櫥門關上，要不就是力氣太小沒法關上。或者因為害怕只好猛地拉過床來擋住門，然後就這樣離開了。

地板上什麼東西閃閃發光，我把它撿起來，是一把25口逕自動手槍，大小剛好可以裝進女人的錢包裡，槍頭雕刻精美，上面鑲嵌著銀子和象牙。我把槍裝進我的口袋。這麼做似乎很奇怪。

我沒有碰他。他和約翰&iddot;d&iddot;加斯特一樣死了，他看起來死相更慘烈。我沒把門關上，而是豎起耳朵聽著，然後迅速穿過房間，回到客廳，關上臥室門，一貫地把門把手上的指紋擦掉。

鑰匙插進鎖孔，叮噹一聲。霍金斯又回來了，來看我為什麼還逗留在屋裡。他用總鑰匙把門開了。

他進來時我在倒酒。

他走進房間，定定地站住，冷眼看著我。

&ldo;我看到埃斯特爾和他的副手離開，&rdo;他說，&ldo;卻沒看到你下來。所以我上來了。我要‐‐&rdo;

&ldo;你必須保護客人。&rdo;我說。

&ldo;是啊。我要保護客人。朋友，你不能待在這裡。小姐沒回家時不行。&rdo;

&ldo;但是馬蒂&iddot;埃斯特爾和他苛刻的副手怎麼就可以。&rdo;