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行走在新疆大地，你可以感覺在近代有一個人一直被這塊熱土銘記著。他就是抬棺西征維護了國家領土完整的清末湘軍首領左宗棠。

早在18世紀初，沙皇彼得一世便把征服中亞和我國新疆作為重大國策。隨後，這個歐洲國家以&ldo;築壘移民&rdo;的方式，步步進逼，使其擴張野心得以實現。太平天國革命的爆發，使清政府無暇西顧，給沙俄加緊侵略新疆提供了時機，侵吞了新疆四十四萬平方公里國土。同時，浩罕汗國軍官穆罕默德&iddot;阿古柏在英俄兩國的支援下，入侵新疆，先後攻佔了南疆英吉沙爾、疏勒、阿克蘇、庫車等七城，並在1867年底宣佈成立了以天山為界的&ldo;哲德沙爾汗國&rdo;(即七城之國)。英俄兩國利用阿古柏作為併吞新疆的工具，為自己劃定了新疆的勢力範圍。阿古柏在英國支援下，攻佔迪化;沙俄隨即藉口阿古柏佔領迪化，悍然出兵佔領了伊犁。至此，新疆陷入了國土淪喪的嚴重危機之中。

左宗棠受命於危難之時。

1875年，清政府任命左宗棠為欽差大臣，督辦西北軍務。左宗棠當時雖然疾病侵身，年近七旬，仍盡瘁馳驅，率領二百二十營大軍西出陽關，遠徵新疆。從1876年8月至1878年1月，左宗棠所率大軍所向披靡，用了不到一年半時間，就光復了除沙俄盤踞的伊犁之外的新疆所有土地。

作者：傳說其實就是歷史(2)

這使沙俄十分震驚，伊犁俄軍驟然增至十二萬人，並出動黑海艦隊到中國黃海示威。但重病在身的左宗棠仍然在1880年5月26日率大軍離開肅州，決定徵討沙俄入侵者。他抬棺西征，以此表達自己為了民族利益有去無回，馬革裹屍的抗敵決心。他白髮臨邊，雖然因為清朝政府對與沙俄開戰懷有恐懼，決定靠談判解決伊犁問題，不得一戰。但他所做的努力並沒有白費，在伊犁附近嚴陣以待的清朝軍隊成為談判的強大後盾，&ldo;迫使俄國作出了它從未做過的事，把已吞下去的領土又吐了出來&rdo;。

翻開中國近代史，就知道新疆自左宗棠光復以來，就與湖南有著很多的聯絡。&ldo;上相籌邊未肯還，湖湘子弟遍天山&rdo;，這便是當年左公以湘籍名將劉錦棠率湘軍為前鋒，驅逐外敵入侵時的寫照。不知是否是歷史的巧合，時隔六十年，維護新疆繁榮安定的重任再次落到了當時的新疆軍政首腦、湖南人王震將軍肩上。

新疆和平解放時,連同由陶峙嶽的新疆起義部隊改編的解放軍第二十二兵團和&ldo;三區&rdo;民族軍改編的解放軍第五軍，共有近二十萬大軍駐紮在天山南北。剛沐浴上和平之光的駐疆大軍，隨即就面臨一個十分緊迫的問題，那就是‐‐糧食。

早在人民解放軍進軍新疆時，策劃了新疆著名土匪烏斯滿叛亂的美國駐迪化副領事馬克南就曾預言，&ldo;共產黨的軍隊好進不好出，我要親自看到他們一個個渴死、餓死，葬身於黃沙曠莽之中。&rdo;

剛解放時的新疆，幾乎沒有任何工業，農業落後，年人均佔有糧食不足兩百公斤，除去種子，所剩餘糧難以口，而駐疆部隊年需糧食近四百萬公斤。從關內運輸，僅蘭州到哈密，運價即等於糧價的七倍，如再運到伊犁、阿爾泰、喀什、和田等地，價格還得翻番。從蘇聯進口，每噸糧價為三百盧布，所需費用要數億人民幣。新疆軍區成立後，後勤部部長甘祖昌每個月都要用飛機從北京運一趟銀元購買糧食。這對解放初期的中國來說，無疑是個巨大的負擔。周恩來總理對甘祖昌說：&ldo;人民解放軍要駐守邊疆，保衛邊疆，長期靠別人吃飯，自己不生產是不行的。&rdo;

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