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六個兒子，所謂七爺，是永昌皇帝的妹妹含山長公主的獨子，長公主亡故之後，帝后憐其幼子失母便接到宮中撫養。永昌皇帝對這個失母的外甥非常疼愛，言說“此乃朕第七子也，喚作小七，放到自己身邊撫養。

舅舅疼外甥是常事，尤其是幼年失母的外甥，元鳳在皇宮中各種年度不但不比皇子差，幾乎不比太子差，太子鳳啟對這個失母表弟也是十分喜愛。

就這樣永昌皇帝仍然覺得對外甥不夠好，生怕別人會輕視他。含山長公主的駙馬姓元，按著元家的輩份排行該是大爺，祈字輩，名字早就起好入祖譜了。永昌皇帝大筆一揮，直接把自己姓氏給外甥當名字，原來名字消取。

簡單兩個字，元鳳。

不是皇子，一直住在宮中，宮中上下便以為七爺稱呼，傳來傳去，七爺就成了元鳳的專稱。不管在哪裡，說到七爺都知道是指元鳳。

大楚朝公主兒子也有封爵的，但多數都是因功封爵，沒有因為身份就封爵位一說。到元鳳這裡，所有人都知道這個慣例只怕要打破了。一直沒封爵位，是因為年齡太小，成年之後別說侯爵國公，親王郡王都有可能。就是永昌皇帝不封，太子鳳啟登基之後，絕對少不了元鳳的爵位。

“嗒嗒”馬蹄聲從遠而至近傳來，打破了驛站的寂靜，正中跪著的衛官，不知道是該鬆口氣還是該把心再提起來一些。

很快的大隊人馬直入驛站，三隊衛官相隨，服飾與剛才進門的衛官無異。

打頭的一位卻是與眾不同，頭戴紫金冠，身上深藍色大氅，二十八、九歲的模樣，俊眉修目，身材高挑。臉上神情不怒而自威，即使此時滿心焦躁，仍然有種震定自恃的威重感。

“拜見太子殿下。”衛官帶著小兵集體跪下。

門外守備和驛官眼珠子都要瞪出來，恍了一下神才跟著跪了下來，跪下之後就直接癱在地上。都知道七爺是跟皇子一樣的人物，但怎麼都沒想到為了他，太子竟然能半夜出行，跑到京外驛站裡找人。

鳳啟翻身下馬，對眼前一切都是置若罔聞，帶著滿臉怒氣，直入內室之中，內侍緊跟其後。

內侍取出火石點亮室內蠟燭，鳳啟直走到床前，把床上睡著正香的元鳳一把拉了起來，怒聲道：“老七！！”

被打擾了好夢的元鳳迷迷糊糊睜開眼，看看眼前怒火沖天的鳳啟，表情不像下午時那樣兇殘，再加上還在迷糊中，很有幾分少年的純真，道：“噢，是大哥啊……”

“你還噢……突然從宮裡跑出去，失蹤了這幾天，你都做了些什麼！！偏道上的那些人是不是你殺的？”鳳啟氣的怒火中燒，手抓著元鳳的前襟，一副就這麼把他扔出窗外的架式。

元鳳突然失蹤，他親自帶著人找，先是京城後來到鄰縣。直到下午時有地方官員上報，說這附近一帶流匪被剿殺，死法像是被撕裂的。他馬上去了現場，確實是元鳳的常用手法，結果卻沒有找到元鳳人，實在把他嚇壞了，幾乎把能調動的人手都調動起來，一寸一寸的找，只差把地都掀起來。

冬天不是其他季節，受傷或者露宿，這樣的天氣很要命的。

直到守備這邊來報案，知道人在驛站裡，元鳳的衛隊離的近先來了，他是隨後就趕了過來。這幾天心都像是在油鍋裡煎著的，結果進門就看到元鳳在那裡呼呼大睡，那瞬間真想一掌拍死，省得早晚被他氣死。

元鳳無辜的攤手道：“我走前說過，我要去打獵。”

鳳啟聽得倒抽一口冷氣，鬆開元鳳，道：“打獵？你這是打的哪門子獵？你知不知道那是一群流匪，朝廷追捕許久的要犯。”

“這樣的打獵才有趣。”元鳳說著打了一個哈欠，他已經三天兩夜夜沒閤眼，結果剛睡著就被打擾。知道睡不成了，便索性從床上起來，對鳳啟身後