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菊花瞧著哥哥那愉悅的笑容，問道：“為啥又到劉小妹家去吃了哩？不是說到梅子家去吃麼？”

青木道：“大夥兒都不好意思去哩——她家也沒個男娃子，狗蛋才那麼點大。所以就到劉三順家去了，這樣也自在不少。”

菊花點點頭，確實是這麼個理。她又問道：“哥，今兒分了多少魚哩？”

青木道：“分了七八斤哩。咱家總共分了十六斤魚。比往年要多些。”

楊氏問菊花道：“菊花，你還想吃啥魚？娘都留著，就把小魚兒醃起來。”

菊花忙道：“娘，不用了。不是有一桶泥鰍麼？這泥鰍養著也不得死，咱慢慢吃；把那大鯉魚和黑魚都醃了吧。小雜魚兒留點煮新鮮的吃，其他的也醃了吧，明年開荒也是碗菜哩。”

楊氏答應了，又摧菊花去睡。菊花也覺得出了一身汗，正好拿被子矇頭睡一夜，只怕明天就好了。於是草草地洗了一把就上床了。

天明，菊花覺得鼻塞頭痛的症狀已經好多了，便放下心來。而且她覺得這回吃了這重辣口味的泥鰍，臉上也沒有像吃蝦子醬那樣過敏疼痛。雖然不曉得是什麼緣故，但不痛是好事情，她也懶得多想了。正好還有一桶泥鰍，可以大吃特吃，過過嘴癮。

她剛起床，就聽院子裡雞叫得“咯——咯——”，忙出來一瞧，原來是鄭長河逮了一隻母雞，正撏那雞脖子上的毛；楊氏兩手抓住雞的腳，不讓它亂動，旁邊還有一隻裝了清水的碗，看來是接雞血的。

這架勢是要殺雞哩！

菊花急忙問道：“娘，好好的殺雞幹啥？”

楊氏道：“早就說要殺只雞燉人參把你吃的，一直也沒殺。我瞧你那身子再不好好地養，老是病可咋辦哩？”

菊花聽了趕緊制止鄭長河拿刀的手——他撏好了毛正要下刀哩。那雞脖子被撏出一塊空蕩蕩的白皮暴露在空氣中，可憐巴巴地掙扎著，無奈楊氏抓住了它的腳，動彈不得。

她對楊氏說道：“娘，這養身子也不是一天兩天的事兒，哪能著急哩？也不是吃一隻雞就能養好的。眼下正要過年，家裡有魚有肉，這麼些東西還不夠我吃的？我覺得，還是先不殺；等過完年，春上了，家裡這些東西也吃完了，再殺雞，多好！”

楊氏猶豫地瞧著鄭長河，又低頭瞧瞧那雞，也不知咋辦。

菊花又道：“娘，你就殺了燉了，我也不想吃。眼下我就想吃這新鮮的泥鰍，你讓我哪來的肚子吃這麼些東西？”

鄭長河聽了忙道：“那就先不殺了。菊花說的對，那泥鰍是好吃。吃了冒一身汗，人也舒坦。這雞等明年再殺吧。”

楊氏只好答道：“那就過年後再殺吧。那時候小雞也長大了。”說著提起那隻脖子被撏出一塊白皮的母雞，扔到院子裡。

那隻劫後餘生的母雞“咯咯”跳著腳飛快地跑了，想來它剛才也是驚恐萬分，看得菊花一陣好笑。

起魚塘結束了，剩下的就是忙各家自個的事了。青木便收拾起房前屋後來，把那些雜草清除乾淨，東西歸攏整齊，雖還是茅簷土壁，但院子瞧起來乾淨整潔不少。

大太陽底下，菊花用手捋著篩子裡的硬米子（煮熟的糯米飯曬的），爽滑滑的，抄起一把，那銀色的米從指縫中漏下去，“嘩啦”脆響，聲音悅耳。

再曬乾些，就能炒炒米做糖了。

院門口傳來趙三那熟悉的大嗓門：“菊花，身子好了麼？”

菊花抬頭見他一家子笑眯眯地來到院中，旁邊還跟著黃大磙子的老孃。

小石頭衝上前來，拉著菊花的手道：“菊花姐姐，你好了麼？”

菊花微笑道：“好了。三叔，快進來坐。”

石頭娘笑道：“坐啥？大過年的，忙死了，耽誤你們工夫。咱