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有一丈多高，需要七十人拉拽繩索，能將十二斤重的炮石，拋射到五十步外。而這銅架雕鏤精巧，要矮許多，不知是用來做什麼。

這支虎翼龍船隊快速駛過後，又有十隻虎頭船、兩隻飛魚船、兩隻鰍魚船、兩隻獨木輕舟，緊緊相隨。這些船隻造工精絕、彩畫鮮明，前朝所無，都是朱緬興起花石綱時，為討官家歡心，特意從東南精製進獻。船上人，或著錦衣，或穿彩衫，招舞彩旗緋傘，敲響鑼鼓鐃鐸。幾十只小船在水面上競相飛駛，奔向對岸。梁興知道時候到了，這些船是去對岸迎接天子。

金明池北岸鑿空引水，建造有一間大屋，稱作“奧屋”，內泊一艘大龍船。梁興遠遠望去，那些船駛到對岸奧屋前時，已經小如女子繡鞋，紛紛掉轉了頭。奧屋兩扇朱漆大門早已開啟，一道金光射來，直晃人眼。隨即就見大龍船從奧屋中緩緩駛出。二十隻虎頭船排作兩行，在前面拖拽，大龍船如同一條金色巨龍，在水上傲然滑行，其他小龍船群魚一般，爭相團轉翔舞，迎導於前。水面上插有兩行小紅旗，大龍船在小船牽引簇擁下，沿著小紅旗路標，緩緩駛向這邊。船身約長三四十丈，闊三四丈，船首形如龍頭，頭尾鑲鑿鱗鬣，都雕鏤金飾，在朝陽中金光四射。水殿及岸邊眾人盡都山呼萬歲，聲震水天。

大龍船快要駛到池中央時，梁興望見一隻虎頭船急速向這邊划來，快要到他們船隊前頭時，又迅即迴轉船頭，朝向大龍船。掉頭時，梁興才看清，是虎翼指揮郭深所乘那隻船。郭深在船上用力揮著臂膀，在呼喝什麼，聽不太清。但船上軍卒們紛紛忙碌起來。兩個抱著一個黑褐色大球，安放到那銅炮架長杆尾端的皮兜中。十幾個站到炮架前各自抓牢一條繩索。另有一個人正手握一把長鐵錐，伸在一隻小鐵爐正燃的炭火中。片刻，那人將鐵錐抽了出來，錐頭燒得通紅，他執著鐵錐走到銅炮架長杆尾端，小心伸向那個皮兜中的黑褐色大球。

梁興這才想起，之前聽施有良說過，方臘在東南生事，官家為震懾賊人心膽，今年金明池爭標，要放霹靂火炮。霹靂火炮內裝有火藥和煙藥，另裹了幹竹管、薄瓷片，用火錐烙球，能發出巨響。不過一般只用於敵兵穿地道攻城時，用竹扇扇簸煙焰，燻灼敵人。這火炮製法絕密，又極少施用，因此少有人親眼目睹、親耳聽聞。

梁興自然十分好奇，仔細盯著。那個手執火錐的兵卒剛要去烙那火球，郭深忽然急擺著手，喝了一聲，那兵卒忙停住了手。郭深快步走到炮架邊，俯身看了看，隨即招手，讓幾個在一旁候命計程車卒過去，一起拔動支撐炮架的銅杆，向下移了幾格，讓仰斜的銅架降了幾分。郭深又彎腰反覆看了一陣，這才揚了揚手，喝了一聲。梁興這回聽清楚，他喝的是“烙！”。

那個手執火錐的兵卒剛將火錐放回到鐵爐中炙燒，聽到喝令，忙抽出火錐，轉過身，將火錐尖對準銅杆尾端的火球，用力刺下。郭深隨即又高喝一聲：“放！”炮架前的十幾個士卒隨即一起發力，猛然向下急拽繩索，銅杆隨之急轉，尾端翹起，彈出了火球。火球凌空飛起，劃了一道圓弧，飛向池中央。岸上船中眾人一起仰脖，正在驚呼，那火球在半空中猛然爆裂，發出一聲巨響，如同驚天霹靂，冒出一團黑煙。震得所有人都渾身一顫，膽小的齊齊尖叫起來。隨即，裂作幾瓣的炮殼先後落進水中，激起幾陣水花。有兩片險些砸中在前頭牽拽大龍船的虎頭船。

郭深在那船上隨即又振臂指揮，讓幾個士卒再次放低炮架，這才下令安放火球，火錐手烙刺後，又連著放了兩炮。眾人都已經見識了一回，伴隨火炮霹靂巨響，驚嚇尖叫聲少了許多，喝彩聲、山呼萬歲聲如雷轟鳴。

梁興仰頭看著，心裡卻震驚大過讚歎。這火炮如此威力，若是射向敵人，縱有萬般武藝，也只能頃刻斃命。再想到自己“斗絕”的名號，在這火炮面前，更只如