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推門一看，他父親已經回來，昏暗中獨坐在床邊，若不是開口說了句“你回來了”，險些沒瞧見。他過去摸著火石點亮了油燈，回頭一看，他父親縮著肩膀、一臉疲憊，才五十歲，鬢髮早已稀落花白。原先他們父子兩個晚上回來，會閒談許多話。這一向，父親話都少了。他心裡一酸，卻不好流露。暗想：老天可憐，若是能順利弄到那些錢就好了，父親就不必這麼辛勞，我們也不必寄住在舅舅這裡，天天受冷臉。但這事他絕不敢跟父親說。只輕聲說了句：“爹，你若累了，就早些歇息吧。”他爹卻沒動，只低低“嗯”了聲。

他抄了一天的稅簿，肩頸腰背都酸乏了，便躺倒在自己床上。他父親也一直默不作聲，似乎也在想心事。屋裡一片寂靜。躺了一陣，他竟昏昏睡去。

一陣急急敲門聲將他驚醒，是曾小羊的聲音：“圓子哥，又出人命了！”

屍首是梢二孃最先發覺的，死的不是一個，是兩個。

顏圓和曾小羊趕到梢二孃茶鋪後邊時，那裡已經圍了十幾個人，打著燈籠火把，顏圓扒開人群一看，河岸邊躺著兩具屍首，燈火下一看臉，驚得他幾乎吞下舌頭，死者竟是王哈兒和曹廚子。

王哈兒頭朝河水側躺著，黑頭巾掉在一邊，頭頂的髮髻已經散開，頭髮浸在河水裡，不住隨水漂動。脖頸上有一道細細的血痕，沁出半圈血水。曹廚子則橫躺著，曲弓著腿，像是坐著倒下的，脖頸上也有一道細痕，很深，但沒有出血。

看來兩人和雷炮一樣，都是被勒死，而且應該都是細鐵絲。

兇手難道是同一個人？那會是誰？顏圓立即想到珠娘，不過，珠娘一個婦人家，雖說看著有些胖，卻並不壯實，手上恐怕也沒多少氣力能連續勒殺三個男人。那還有誰？

顏圓扭頭看到軍巡鋪的胡十將也站在人群裡，忙道：“胡十將，得有勞您了。這兩具屍首不能亂動，已經快半夜了，只能等到明早去開封府報案。您能否安排鋪兵輪值看守一夜？”

胡十將顯然不樂意，不過還是點了點頭。

“多謝胡十將，我去四周查問查問。”顏圓拱手拜謝過，穿出人群，忙向虹橋那邊走去。不管兇手是不是珠娘，都得趕緊先去探一探。

溫家茶食店已經關了門，顏圓顧不得許多，抬手用力拍打門板，驚得左近的狗都叫起來。半晌，裡面傳來應聲。門開了，是店主溫長孝，披著件衫子，擎著盞油燈。

“顏小哥，這深更半夜的，做什麼？”

“實在抱歉，溫老伯，雷珠娘可在？”

“她已走了。”

“去哪裡了？”

“傍晚她收拾了東西，辭了工，說要回孃家去住。那是個瘟娘，到處惹災，走了倒好。”

顏圓只得道謝告辭，心想，難道真是珠娘做的？畏罪逃走了？沒道理啊。就算她真的有足夠氣力勒殺三個男人，殺雷炮還說得過去，是為獨佔家財。但曹廚子已經與她離異，王哈兒與她並無瓜葛，這兩人誰都沾不到那些錢。

他一路納悶著回到梢二孃茶鋪那裡，剛走到，就見一個人從對街奔過來，大叫著：“胡十將！咱們這裡也死人啦！”是軍巡鋪的一個鋪兵。胡十將還站在河岸邊人群裡，和眾人說著話，聽見後，忙向軍巡鋪奔過去。顏圓也忙跟了上去。

“是付九，在後頭！”那個鋪兵引著他們兩個進了軍巡鋪，穿過廚房，奔進後邊一間窄屋門前。

屋裡亮著油燈光，一張土炕佔了大半，上頭鋪蓋十分髒亂。油燈放在炕頭牆邊的舊木桌上，付九弓著身子倒在炕下，一動不動。胡十將和那個鋪兵都站在門邊不敢進去，顏圓便獨自小心走了進去，端過桌上的油燈，朝付九照去。

付九臉部僵硬扭曲，大睜著兩眼，眼珠凸出，嘴巴咧著，嘴角上粘著些白