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&ldo;您和保羅?蔡平有什麼私人恩怨嗎?&rdo;

&ldo;私人?&rdo;她皺了皺眉頭，&ldo;除了私人恩怨，還有別的嗎?我不知道。我恨保羅?蔡平，恨他許多年了，因為我愛我叔叔，我妹妹露絲也愛他，他是個敏感而慷慨的好心人，而保羅?蔡平卻在毀掉他的生命，已經毀了他的生命……哦……現在……&rdo;

&ldo;好了，希巴德小姐，請不要說了。您不想僱我找到您叔叔?您對此不抱希望嗎?&rdo;

&ldo;不抱希望。哦，如果您去找!如果您去找……我想我不抱希望了，我不敢。可是，即便您找到了他，還是要面對保羅?蔡平。&rdo;

&ldo;是這樣，&rdo;沃爾夫嘆了口氣，目光轉向我，&ldo;阿奇，請替希巴德小姐將檔案包好。如果我沒將檔案放回原處，她會原諒我的。包裝紙和繩子都完好無損吧?好的。&rdo;

她抗議道：&ldo;但這些對您有用。我要留給一一&rdo;。

&ldo;不，希巴德小姐，對不起，我不能接受您的委託。&rdo;

她愣愣地看著他。他說：&ldo;警察和地方檢察官在處理此事。我的處境會很不利。恕不遠送。&rdo;

她終於捋直了舌頭。&ldo;胡說。你不是這個意思吧。&rdo;她大發雷霆，向前探著身子，&ldo;沃爾夫先生，這太過分了!我什麼都跟您說了。您問我什麼，我就答了什麼。您給出的理由根本不是理由。為什麼一一&rdo;

他搖搖食指，雖沒提高聲調，單憑語氣中的分量就使她說不下去了。這點總令我有些懊惱，我不明白他怎麼能做到。&ldo;請不要說了，希巴德小姐，我已經說了不，我已將理由告訴您。足矣。您能從古德溫先生那裡接過包裹嗎?當然我對您太粗暴了，每遇到這種情況，我總是遺憾不知如何才能做到優雅的無禮。我胸無城府，心直口快。&rdo;

他站起身，這己是極不尋常的讓步了，儘管她不明白。她也站起來，從我手中接過包裹，氣急敗壞，正要拂袖而去時，卻意識到與氣急敗壞相比，她更感到孤立無援。她請求道：

&ldo;但您難道不明白，這使我……我能做什麼呢?&rdo;

&ldo;我只能給您一個建議。如果下星期三，您仍然無所適從，並希望我能為您效勞，警察也沒什麼進展的話，就來找我。&rdo;

&ldo;要等整整四天呀。&rdo;

&ldo;請原諒，再會，希巴德小姐。&rdo;

我替她開啟門，顯然她已忘了眨她的眼睫毛。

我回到辦公室時，沃爾夫又坐下了，他那表情，我想安德魯?希巴德會稱之為喜悅的烙印。他下巴微抬，手指在扶手上畫著小圓圈。我走到他的桌邊，站在對面，對他說：

&ldo;那姑娘氣瘋了，據我估測，快趕上我的五分之一了。&rdo;

他咕噥道：&ldo;阿奇，這會兒別打攪我。&rdo;

&ldo;不會，先生，絕對不會。開玩笑也就罷了，對某些人來說，開個大玩笑簡直就是生命之根本，但你現在是讓我們滾泥巴，在深不可測的一一等等，我查查，我想斯賓塞說過。&rdo;

&ldo;阿奇，我警告你，總有一天你可以捲鋪蓋走人，&rdo;他略微搖晃了下身子，&ldo;你要是個女的，和我結了婚，我們倆之間就是遠隔萬水千山，我都無法心安。感謝上帝，此事永不會發生。