第72頁(第1/2 頁)

第一次轟動。普拉特和邁克?艾爾斯反應最快。他們倆同時喊道：&ldo;安迪!&rdo;跳著跑過去。其他人緊隨其後。他們圍著他，又喊又叫，抓著他的手，捶著他的背，把他圍得水洩不通。我什麼也看不到，也無從觀察他目前是怎樣的心理狀態。聽他們這麼吵吵，再看他們那樣子，可以想見他們是真的喜歡他。或許連德拉蒙德和鮑恩都喜歡他。人世沉浮，泰然處之吧。

沃爾夫繞過人群，走到自己的桌邊，坐在椅子裡。弗裡茨給他拿來了啤酒。沃爾夫見我看著他，擠了擠眼，我對他報以一笑，他接著喝啤酒。很慶幸我在看著他，他不是常有心情沖我擠眼睛，我可不想錯過。

騷亂持續了一段時間。邁克?艾爾斯走到沃爾夫的桌邊說了些什麼，太嘈雜，我聽不到。沃爾夫點點頭，回了他幾句。邁克?艾爾斯回去讓大家落座，卡伯特和法雷爾幫他一起安排。人群漸漸散開。普拉特挽著希巴德的胳膊，拉他坐在一張大扶手椅裡，自己坐在旁邊，掏出手絹擦眼睛。

沃爾夫首先發話了。他身板挺得筆直，小臂搭在扶手上，微收下巴，眼觀眾人。

&ldo;先生們，感謝今晚光臨寒舍。儘管我們稍後會有分歧，但我肯定，這場序幕無疑令我們均感欣悅。我們都很高興希巴德先生能和我們在一起。能在希巴德先生扮演利文斯通時，充當斯坦利1(利文斯通和斯坦利均為美國電影《蕩寇志》(stanley and livgstone，1939)中的角色。美國記者斯坦利奉命前往非洲，尋找失蹤已久的蘇格蘭傳教士利文斯通博士，卻發現博士在非洲生活得很幸福，給當地人發放藥品，傳播宗教信仰。)的角色，古德溫先生和我對此非常滿意。至於希巴德先生選擇了哪片黑大陸去探險，我們又如何找到了他，這些細節必須留待以後再講，現在我們有更要緊的事去做。我認為目前只說希巴德先生的失蹤是他自己策劃的冒險，是為尋求知識而去遊歷就足夠了。對吧，希巴德先生?&rdo;

他們都看著希巴德。他點點頭說：&ldo;對。&rdo;

沃爾夫從他的抽屜裡拿出幾張紙，鋪開，抽出一張。&ldo;先生們，我這兒有一份我們達成的備忘錄的副本。這裡規定我的一項任務是使你們不再擔心受到造成安德魯?希巴德失蹤的那個人的傷害。我想這項任務已經完成了吧?你們對希巴德先生本人沒什麼好怕的吧?好的，這項就解決了。&rdo;他稍停片刻，目光掃過每一張臉，接著說：&ldo;至於別的，我得給你們讀份檔案。&rdo;他把備忘錄放下，拿起一份放在棕色卷宗紙袋裡的檔案。&ldo;先生們，這份檔案的簽署日期是十一月十二日，也就是今天。保羅?蔡平簽暑的檔案。標題為：保羅?蔡平之自白，關於威廉?r?哈里森和尤金?德雷爾之死，以及一些警告及威脅詩句的創作和寄送。自白書是這樣寫的一一&rdo;

律師卡伯特插話了，這像他的風格。他說：&ldo;沃爾夫先生，這當然很有趣，但考慮到已發生的事，您認為還有這個必要嗎?&rdo;

&ldo;很有必要。&rdo;沃爾夫沒抬頭，&ldo;請允許我念下去一一&rdo;

我，保羅?蔡平，家住佩裡大街二o三號樓，紐約，在此坦白我與法官威廉?r?哈里森之死毫無關係。據我所知，我也相信他的死亡純屬意外。

我也坦白我與尤金?德雷爾之死毫無關係。據我所知，我也相信他的死亡為自殺。

我也坦白一一

邁克?艾爾斯哼了一聲，如轟雷驟響，其他人則嘀嘀咕咕。空氣中響起朱利葉斯?阿德勒略顯刻薄的聲音：&ldo;胡說，蔡平自始至終都堅持一一&rdo;

沃爾夫打斷了他，示意大家安靜。&l