第76頁(第1/2 頁)

&ldo;鮑恩先生，在朋友們面前，延長您的難堪，對我沒什麼樂趣，但我們必須等警察把您帶走。剛才您用了&l;可笑&r;一詞，我能否借用一下?您是我見過的最可笑的殺人犯。我對您不夠瞭解，因此無從判斷是因為您傻到極點，還是因為漫不經心。不管怎樣，策劃這種風險極大的犯罪，您就像在策劃一場無關痛癢的客廳遊戲。

&ldo;我不僅僅是在嘲笑您，我還要剝奪您最後一線希望和最後一絲勇氣，好將您徹底擊垮。透過伯頓大夫在您的公司開的帳戶，您偷走了他一大筆錢。我不知道您是怎麼偷的，等地方檢察官核查您的帳務時就能水落石出。您意識到伯頓大夫已經發覺被竊，或已懷疑被竊，於是星期六去他家向他求情，不過一旦求情不成，您已準備好備用方案。您和伯頓在他的書房，他中間離開去他妻子的房問問她是否非常喜歡埃斯特爾?鮑恩，願意為她作出很大犧牲，他妻子說不。伯頓回到書房後，您得到了答覆，不過您趁他不在時，已從他的抽屜裡拿出自動手槍放進自己的衣兜。既然您是他的密友，恐怕早就知道他在抽屜裡擱了把槍。如果您以前不知道，那麼一週前的今晚就在這個房間裡，您也聽到伯頓說保羅?蔡平上次拜訪他時，在去門廳見蔡平之前，他先從抽屜裡拿了把槍。您想喝一杯嗎?&rdo;

鮑恩不作答，?也不動。邁克?艾爾斯走到桌邊倒了一杯黑麥威士忌，走到鮑恩身邊遞給他，但鮑恩毫不理會。邁克?艾爾斯聳聳肩，自己喝了。沃爾夫接著說：

&ldo;您很快就告辭了，六點二十分。沒人送您到門廳，或者即便伯頓去了，您出去時按下門邊的按鈕，門就不會鎖上，過一會兒可以再回來。反正您是獨自一人在門廳，而伯頓家的人以為您已經走了。您仔細聽著，聽到沒什麼動靜了，就走到電話機旁。您戴著手套，但為了打電話方便，您把手套放在桌上。電話還沒接通，您就聽到客廳裡有人朝這邊走。您嚇了一跳，趕緊躲到事先想好的藏身處：電燈開關和室內門旁掛著簾子的衣櫃。您及時躲到了簾子後面。緊接著，伯頓小姐，這家的女兒，走過去，離開了寓所。

&ldo;您意識到您把手套落在了桌上，這可讓您犯了難，因為您開槍時需要戴手套以免留下指紋一一哦，對了，您沒想到電話上也會有指紋嗎?要麼您就是把指紋擦掉了?沒關係。不過您沒有立刻衝出去拿手套，被這女兒嚇了一跳，您需要點兒時間恢復平靜。您等待著，或許 還挺慶幸多等了會兒，因為幾乎是同時，您聽到室內門又響了，腳步聲，大門開啟的聲音。是朵拉?蔡平到了，來給伯頓夫人做頭髮。

&ldo;保羅?蔡平先生星期六下午出去了，挺晚才回來。今天上午，佩裡大街二o三樓的接線員在電話裡告訴我，蔡平先生回家前十五到二十分鐘，有電話找他。這樣看來，您是在六點四十分從藏身處出來，拿了手套，又打了一遍電話，但蔡平家沒人接。您回到衣櫃，十五分鐘後又打了一遍。當然您不知道您打最後一個電話時，就是差五分七點時，蔡平先生恰好剛進入佩裡大街二o三樓的大廳。接線員叫住了他，他就在交換臺接的電話，因此接線員聽到了。顯然您模仿伯頓大夫的嗓音還挺像，蔡平先生上當了。他上樓回到自己的房間，幾分鐘後，下樓打車去了九十街。

&ldo;給蔡平打過電話，您又回到衣櫃靜候，我想當時您的脈搏加速了吧，還突然需要更多的腎上腺素。事實上，您的腎上腺素都用光了吧。我能想像似乎過了很久蔡平才到，您後來吃驚地發現距您打電話才過了三十五分鐘。無論如何，他來了，女傭給他開了門，他坐下。您在衣櫃裡支著耳朵聽他是否背對您坐著。您已戴上手套，右手拿槍，準備行動。您一直支著耳朵，注意聽伯頓大夫何時來。您聽到他走過客廳的腳步聲，當您聽到他的手握住門把手