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伯頓皺著眉頭。&rdo;不，她是我妻子的女傭。&ldo;

&ldo;您認識她有多久?蔡平認識她有多久? 一一等等，&rdo;沃爾夫搖了搖食指，&ldo;請您多擔待，伯頓先生。我剛受了刺激，所以語無倫次。保羅?蔡平的小說我都讀過，所以想當然地以為我已經相當瞭解他，他的性格、脾氣、思維方式、行為處事的方式。我以為他怎麼也不會接受傳統婚姻的，不論是出於情感原因，還是實際原因。得知他有妻子，我實在是太驚訝了，簡直是絕望。我得刨根問底，把她摸清楚。&rdo;

&ldo;哦，是這樣，&rdo;伯頓冷冷而堅定地上下打量著他，&ldo;我還是自己說吧。不過是些家長裡短，&rdo;他掃了一眼眾人，&ldo;我知道，當然那些話不會傳到我耳朵裡。我不願說，僅僅因為……不是什麼好事。&rdo;

&ldo;好的。&rdo;

&ldo;的確，不是什麼好事。我想您不知道我們這些人中一一我們這群人一一隻有我上大學前就認識了保羅?蔡平。我們是同鄉，一個鎮的，可以說，我和他一起長大。他愛上了一個女孩兒。我認識她一一隻是我認識的女孩兒中的一個，沒別的。他迷上了她，在他的不懈追求下，他上大學前，終於和她有了進展。然後就出事了，他瘸了，全完了。在我看來，他們倆分手是遲早的事，不管有沒有那起事故。我放假沒回家，利用暑假找些活兒幹。從醫學院畢業後，我才回去看了看。我發現那女孩兒已經出落得……就是……我和她結婚了。&rdo;

他回頭看了看卡伯特律師遞來的煙盒，搖搖頭，又轉向沃爾夫，接著說：&ldo;我們到了紐約。在事業上，我挺走運。我對病人態度好，又擅長洞察人心，特別是女人。我掙了很多錢。我想是在一九二三年吧，我妻子僱了朵拉?裡特一一沒錯，她和我們在一起有八年了。她的才 幹猶如黑鬼耳垂上的珠寶一一&rdo;

&ldo;黑人。&rdo;

&ldo;嗯，就是黑鬼。有一天，保羅來找我，說要和我妻子的女傭結婚。所以我說不是什麼好事。他把這事兒鬧得很不愉快。&rdo;

沃爾夫略一點頭。&ldo;我能想像，他會說這決定改編自古老的陪讀習俗。&rdo;

伯頓大夫嚇了一跳，猛地一抬頭，盯著他。&ldo;您是怎麼知道的?&rdo;

&ldo;他真這麼說了?&rdo;?

&ldo;&ldo;他說了，他用了&l;改編&r;一詞。&rdo;

&ldo;我猜他會想到這個詞。&rdo;沃爾夫撓撓耳朵，我知道他頗為得意，&ldo;我讀過他的小說，對他的思維模式和所偏愛的典故不陌生。好吧，他們結婚了。當然，她身上只閃耀著一顆珠寶，其他都是渣子，不堪一提。我應該不算挑剔吧?他們在一起幸福嗎?您又見過她嗎?

&ldo;不常見，&rdo;伯頓猶豫片刻，接著說，&ldo;我很少見到她。她每週來一兩次給我妻子做頭髮，有時還做些針線活兒。我通常不在家。&rdo;

沃爾夫咕噥道：&ldo;有點才，就會幹上癮。&rdo;

伯頓點點頭：&ldo;我也這麼想。我妻子也離不了她。朵拉是個一流女巫。&rdo;

&ldo;好，&rdo;沃爾夫喝了口酒，&ldo;謝謝，大夫。人常說，再差勁的人也有人愛。蔡平先生的感情生活不再讓我鬧心了，和我的假設相符。哦，或許這還澄清了另一件事。對不起一一阿奇，你能把法雷爾先生請到這兒來嗎?&rdo;