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&ldo;他侄女。明天就見報。&rdo;

&ldo;好樣的，上帝保佑她，&rdo;他大笑，&ldo;沒得說，五千美元比起五分錢，當然多了去了。你怎麼解釋?我想抽根煙。&rdo;

我掏出煙盒，給我們倆都點上煙。他的手指可一點兒都不穩，我開始替他難過，於是我說，&ldo;想想看，希巴德住在大學高地。如果你在市中心開車‐‐就算是佩裡大街附近吧，我也不確切‐‐從那兒到一百一十六街，通常你能掙多少錢?算算‐‐二十八英里‐‐大概一點五美元。但如果往城北走時，你碰巧和你的老同學安德魯?希巴德在一起，或者僅僅是和他的屍體在一起，甚至只是屍體的一部分，比如頭或胳膊，那你拿到的可就不是一點五美元了，而是五千。瞧，就看你帶什麼貨了。&rdo;為了能看清他，我從嘴角吐出煙。當然，誘惑一個特想喝酒又不肯喝的人，其難度就像把瘸子拄的柺杖打掉。但我無須提醒自己，在情場和生意場上，一切都是公平的。有些人天生就知道這類公理，有些人就是不明白。

對我的誘惑，他有足夠的自制力，他沉默不語，久久地盯著自己顫抖的夾著香菸的手指，連我最後都不得不看他的手指了。終於，他把手落在膝蓋上，看著我大笑起來，問道：&ldo;我不是說了嗎，你開始變得好笑了，&rdo;他的聲音又變得生硬了，&ldo;聽著，你，走吧。快點兒，馬上走吧。回房去，不然你會感冒的。&rdo;

我說：&ldo;好吧，還要酒嗎?&rdo;

他不說話了。我輕輕戳了戳他，他一言不發，極其冷漠。我想給他拿些黑麥威士忌，讓他聞聞，又覺得那隻會讓他的嘴更緊。我自忖道，再說吧，放棄。

回房前，我先繞到車後，記下車牌號。

我去了廚房。沃爾夫還在，坐在帶扶手的木椅裡，他總是在那兒給弗裡茨下命令，休息時則在那兒吃東西。

我說：&ldo;皮特尼?斯科特在大門外。那個計程車司機。他送她過來的。他付了我五美分，算他那份錢，他說就值這麼多。關於安德魯?希巴德，他知道些情況。&rdo;

&ldo;什麼?&rdo;

&ldo;你是問他知道什麼嗎?我怎麼知道?我跟他講了希巴德小姐，我的客戶，提供的獎金，他的表情像在說，小子，我可是門兒清。他很害羞，需要誘導。我猜他並不確切知道希巴德在哪兒，或他的屍體藏在哪個地窖裡，但他認為或許他能猜出來。他是那種猶豫七個月左右，才會去看粉顏色的蛇和鱷魚的人。我想請他進來喝杯酒，這他也拒絕了。他不肯進來。目前也許還不適合從他下手，但我想建議你出去見見他。&rdo;

&ldo;出去? &ldo;沃爾夫抬頭看著我，&rdo;出去，下臺階? &ldo;

&ldo;是的，就去便道，不用上馬路，他就在那兒。&rdo;

沃爾夫閉上眼。&ldo;我不懂，阿奇，我不懂你為什麼要煩我，非要我出去亂打一通。丟掉這念頭吧，不實際。你是說他真的給了你五分錢? &ldo;

&ldo;是啊，為這五分錢，莫名其妙地跟個酗酒的出租司機周旋，有什麼用?即便他去過哈佛。老實說，先生，有時你實在太過分了。&rdo;

&ldo;行了，夠了。去看看蔡平夫人能見人了嗎?&rdo;

我離開廚房。福爾莫大夫已在盥洗室裡收拾好了他的病人，她又坐在了辦公室的椅子裡，頸上纏著繃帶，只能直直地待著，想亂動也不行了。他正在跟她說注意事項，弗裡茨在收拾盥洗室，把臉盆、布等都拿走。我等