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&ldo;好的，先生，就算是笨蛋吧，但為什麼一定是朵拉拿的這些東西?或許是蔡平自己拿的&rdo;

&ldo;也許是他，但可能性極小。他當然不能把襪子從她腿上扒下來。我也懷疑他會那麼熟悉她的更衣室。忠心耿耿的朵拉一一&rdo;

&ldo;對誰忠心?伯頓夫人?偷她的衣物?&rdo;

&ldo;但是，阿奇，你見過朵拉，難道你不承認她很特別嗎?什麼人都可能效忠僱主，幾百萬人天天如此，這是最愚蠢最庸俗的一種忠誠。至於說，當朵拉看到那個浪漫瘸子內心飽嘗痛楚時，同情心如何在她胸中激起第一道漣騎，即便可以這樣猜，我們也沒必要這樣想。我寧願相信這是一樁誠實體面的交易，保羅?蔡平提出付她錢，他也的確付了錢，讓她拿給他一副夢中情人戴過的手套，但恐怕不是這樣。見到朵拉本人，我懷疑她是心甘情願為浪漫愛情效勞。這就是她的忠心。這甚至能說明為什麼在她結婚後，無須再當女傭時，卻仍然去找伯頓夫人。毋庸置疑，她得常常拿回些新物件。蔡平真是太幸運了!他所愛戀的氣味，曾與他所傾慕之人的面板親密接觸的織物，只要他想要，就能送到他手中。還有那手指，一小時前曾擺弄過他的愛人的頭髮的手指，現在給他遞來晚餐咖啡。他每天都能享受種種與他所愛戀之人相關的微妙聯想，還能徹底擺脫那些被迫的平庸接觸，後一種接觸所帶來的樂趣頗堪懷疑。好處就說這麼多，所謂的個人情感饑渴。是呀，把手套、襪子珍藏在盒中，人類是無法靠這種方式傳宗接代的，生理問題是另一回事。&rdo;

奧裡耶?卡瑟說：&ldo;我認識一個當兵的，他睡覺前總要掏出姑娘的手絹親一親。有一天，我們幾人偷偷從他的襯衣兜裡掏出手絹，在上面灑了些東西，當晚他使勁聳著鼻子聞手絹，動靜大極了。他把手絹燒了。後來他躺下大哭一場一一就這麼個人。&rdo;

我說：&ldo;想出這種招來，可真夠費腦子的。&rdo;沃爾夫看著奧裡耶，閉眼待了幾秒鐘，又睜開。他說：

&ldo;這盒子裡沒有最常見的手絹。蔡平先生可真講究。阿奇，把盒子裝好，別那麼無所謂，鎖上，包好，放到櫥櫃裡。奧裡耶，你可以回去工作了，你知道該幹什麼。你還沒給我們找到破解這案子的方法，但我們正在搜查的這座大廈的另一間屋的門簾，被你撩開了。按照慣例，六點零五分打電話。&rdo;

奧裡耶吹著口哨走出了門廊。

第十二章

我也有隻很好的皮具，沒有保羅?蔡平的珍寶盒那麼大，但更漂亮。星期三下午五點，我坐在桌前等著剛才打電話的人，為了消磨時光，我把我的皮夾從胸前內兜掏出來欣賞。這皮夾到我手不過兩周，褐色，鴕鳥皮，外面壓滿了金色圖案，一面壓的是細緻的橫紋，間隔半英寸，有花朵間雜其中，是蘭花;做工非常精細，你甚至可以說沃爾夫一定是給了那傢伙一棵卡特米蘭做樣本;另一面的花紋是科爾特自動手槍，五十二把完美的金色小手槍都瞄準中心。裡面印有金字：nw贈與與ag。沃爾夫是在十月二十三日吃飯時送我的，我都不知道他還知道我的生日是哪天。我把我的警證、持槍證，還有駕照都裝在裡面。這夾子太寶貴了，要我出讓，得給我整座紐約城，外加兩個不錯的郊區。

弗裡茨進來說克拉默探長來了，我把皮夾放回衣兜。

我請克拉默落座，接著上樓去溫室。沃爾夫正和霍斯特曼在放花盆的長凳那兒擺幹紫萁根，時而彎腰聞一聞。在他的肘旁是十幾盆長瘋了的齒舌蘭。我就站在一旁等，他的目光離開那些花時，我嗓子都幹了。

&ldo;什麼事?&rdo;

我嚥了口唾沫。&ldo;克拉默在樓下，那個魯莽探長。&r