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本還記得他見到無炎燈的那晚，向父親提出的建議;但現在沒必要提這件事。說到底，詹姆斯是對的。他們的父親不相信這種新式鍊金燈會流行開來，執意要繼續做蠟燭。但後來科頓?馬瑟 親自為這種科技燈背書，如今鎮上的大路已經被這種燈光照亮。新市政廳裡連一根蠟燭都沒有。波士頓曾遭受過幾次損失慘重的火災，很多人都把這種燈當作神賜福音。

&ldo;更多的敘事詩，好的，&rdo;本和順地說。

&ldo;你也沒必要那麼興奮，&rdo;詹姆斯乾巴巴地說，本這才意識到他哥哥其實是想讓他高興，允許他做一些感興趣的事‐‐當然他還希望這些事同時也能獲取利潤。

儘管本完全沒有這個心情，但他還是努力顯得高興一點。&ldo;是的，&rdo;他說，&ldo;也許我能寫一首關於艾薩克?牛頓爵士的詩歌。&rdo;

詹姆斯屈尊俯就地笑了笑。&ldo;那得有多枯燥啊。我倒想起了馬爾伯勒‐‐來點打仗的，人們喜歡這個。&rdo;

本聳聳肩，點頭應承下來。

&ldo;另一件事，&rdo;詹姆斯繼續說，&ldo;我希望用以太收報機找些其他新聞，也許搞點歐洲大陸的。&rdo;

本茫然不解地看著他說：&ldo;什麼?&rdo;

&ldo;哦，和我們在英格蘭的做法不一樣。在那兒有我的朋友哈伯德為我們傳送《水星報。但我們應該可以搞點其他東西，不是嗎?官方急電，對談?&rdo;

&ldo;哦，&rdo;本說，&ldo;如果以太收報機可以如此工作，這倒是個好主意。可惜它不行。&rdo;

詹姆斯眉頭一皺。&ldo;我知道它們如何工作，本。我的機器和在英格蘭的機器之間存在一種和諧特質，將它們聯絡在一起。就像重力和磁力一樣的某種親合力。&rdo;

&ldo;對，&rdo;本肯定道，&ldo;但牛頓指出這種親合力有些與眾不同的特性。&rdo;

&ldo;別想給我上課，&rdo;詹姆斯警告他說。

&ldo;我只是想要解釋為何你的點子行不通。&rdo;

詹姆斯冷冷地盯著他看了一會兒，接著點點頭說道：&ldo;繼續說。&rdo;

&ldo;親合力是在相似物體之間存在的一種吸引力。物體相似性越大，親和力越強。重力是最常見的親合力，因為只要是由物質組成的物體，就能滿足它所要求的相似性。&rdo;

&ldo;你也知道磁力更加特殊，因為它只作用在某些金屬上。正因如此，依靠磁力可以抵消重力，拉動鐵製品。&rdo;

&ldo;好了，驅動以太收報機將文字傳過大洋的親合力就更加特殊。這個諧振裝置‐‐就是以太收報機上的晶體盤‐‐和英格蘭那臺上的完全一樣。這就意味著這兩臺機器只能彼此傳訊。晶體盤是由同一個玻璃匠澆鑄出來切成兩片的。這個世界上再沒有比這更相似的兩件東西了。&rdo;

詹姆斯眉頭緊鎖。&ldo;一定有什麼辦法找到其他晶體盤所產生的親合力。&rdo;

本仰起頭。&ldo;我不這麼……&rdo;突然一個念頭闖進他的腦海，&ldo;我借來的這本書是修訂本的《數學原理》。如果你的願望有可能實現，也許在這本書裡我可以找到解決辦法。&rdo;他說完屏住呼吸，等待哥哥的回答。

最終，詹姆斯重重嘆了口氣。&ldo;今晚別睡覺，等到英格蘭傳來訊息，將剩下的《水星報》轉