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過他。&rdo;

&ldo;他也聯絡過你嗎?&rdo;

&ldo;這位德?度利爾有些激進荒唐的點子，陛下。我不想讓您為這種事分神。&rdo;

路易盯視著威勒羅爾和其餘大臣，有意讓這份寂靜將他們裹挾。接著他用極盡輕柔的聲音問道：&ldo;馬爾伯勒到哪了?&rdo;

群臣中響過一陣低語。威勒羅爾清了清喉嚨。&ldo;昨晚的訊息說他攻下了裡爾。&rdo;

&ldo;我們的沸騰儀怎麼了?有這種讓血液沸騰的武器鞏固防禦，要塞怎麼可能會被攻破?&rdo;

&ldo;沸騰儀的射程短得可憐，陛下。而且體積太大，難以移動。反法聯盟運用了長程炮彈，很多都施以奧法，可以鎖定目標。事實上，很多這類炮彈都會在沸騰儀運轉時攻擊它們。而且，&rdo;他臉色一苦，&ldo;在裡爾他們是用了一種新武器，可以將要塞城牆變成玻璃的炮彈。&rdo;

&ldo;玻璃?&rdo;

&ldo;是的，陛下。可以將城牆轉化成玻璃，同時打成碎片。&rdo;

&ldo;這對日後的戰事有何影響?&rdo;

威勒羅爾沉默片刻，顯然心情沉重。&ldo;我們的經濟吃緊，&rdo;他輕聲說道，&ldo;人民忍受著苛稅和飢餓。他們早已厭倦戰爭，而現在事態變得對我們不利。三年來，我們幾乎沒能贏得一場戰鬥。如今馬爾伯勒正向凡爾賽進軍，恐怕我們無力阻擋。&rdo;

&ldo;那麼我的首相和軍事大臣，就沒有任何提議，可以推遲我們即將到來的失敗嗎。&rdo;

威勒羅爾垂眼望著桌子。&ldo;沒有，陛下，&rdo;他搖搖頭，低聲說道。

&ldo;好吧，&rdo;路易大聲說，&ldo;其他大臣有什麼建議?&rdo;

低語歸於死寂，最後外事大臣德?託爾西侯爵說出了眾人的心裡話。

&ldo;我們是否完全不考慮談判的可能呢?&rdo;

路易點點頭。&ldo;你們都知道，我已三次請求聯盟與我們和談，每次都被無情的回絕‐‐即便我幾乎背叛我的孫子，放棄西班牙也一樣。那些人不想與法蘭西議和，他們想摧毀她。他們懼怕我們的力量，也懼怕我們對新科學的掌握。兩名科學院成員去年被暗殺了，你們知道嗎?出於這個原因，我部署了一個連隊的特殊部隊保護他們。現在我要把他們轉移到凡爾賽來，巴黎太危險了。&rdo;

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