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黃昏，他將那日遇蛇時所挖的靈芝燉開，煨在炭火上，才關上門抱了妹妹往山下行去。

小楊蓮歡呼一聲，大叫：&ldo;二哥好壞！&rdo;三聖母也不由得顯出笑意，回憶道：&ldo;我等了整天也不見有人來，只道二哥騙我……誰知那天，他還真的揹我去觀燈了！&rdo;

山路難行，到了村上天已全黑。但桃花節是神農族最重大的節日之一，象徵春氣上揚，生機活潑之意，是以村子雖小，卻早已熱鬧非凡。

平日入黑就沉寂下去的街道上燈火通明，村民們或載歌載舞，或遊戲喧譁，笑聲不斷。按習俗，來往行人的手中都挑了燈，或精緻或粗糙，總要應個景兒。

楊戩看著妹妹盯著別人羨慕的目光，心生愧疚，自離了家，兄妹倆何曾過過一個像樣的節？手伸到囊中，數了數前些日子挖藥伐薪換來的錢，他在路邊小攤上挑了隻便宜的，遞到妹妹手中。楊蓮歡喜地提在手上，蹦蹦跳跳地拉著哥哥的手，東張西望。

楊戩有些心酸，蹲下身子看著她，認真地說：&ldo;三妹，以後二哥一定給你買更好更漂亮的燈，好不好？&rdo;楊蓮不懂哥哥百轉千回的心事，歪著頭很高興地答應。百花看到這裡，禁不住嗤了一聲：&ldo;卻是將妹妹寶蓮燈騙走。&rdo;

又走了一陣，楊蓮到底毒傷未愈，腿軟氣喘，腹中咕咕作響。楊戩掏出帶下山的乾肉讓她填肚子，楊蓮卻小臉皺成一團，雖是肉食野味，總啃這乾硬之物也不好受。楊戩見妹妹苦著臉撕咬手上的肉條，眼睛卻瞄向一邊散發著騰騰熱氣的麵攤，心中難過，再次伸手入囊。暗暗盤算：&ldo;尚有些餘錢，剩下的便讓她吃一碗麵吧。若今日能平安度過，最多再辛苦點多跑些山頭掙回來。&rdo;

他向攤主買了碗湯麵，猶豫片刻，還是加了澆頭，讓妹妹過來吃。食客多，他既不吃麵，也不好多佔地方，只站在楊蓮身邊，看她吃得小臉紅彤彤地出汗，一陣欣慰，又一陣辛酸。三聖母低下頭，也許，回去之後，該去看看他了，畢竟他們有著這樣一段……

楊蓮病中腹飢，竟將一碗麵吃得乾乾淨淨，湯也喝了。楊戩愛憐地擦去她嘴角殘留的湯汁，見她有了睏意，也不再逛，背了她往暫住的山中小屋走去。

出了小鎮上了山路，天已經完全黑了，只聽得糙叢中的蟲鳴和楊戩踩過糙叢時的沙沙聲。楊戩這些日子失了不少血，背著妹妹走了這麼遠山路委實累了。見妹妹在背上睡得熟，小心地放她下來，自己倚在樹上略歇一口氣。星輝下，蒼白的臉越發顯得疲憊，額上滲出的虛汗一滴滴地映著星光閃動。三聖母蹲下身，看著依偎在楊戩懷中渾不知世事的自己，感慨萬端。

哪吒卻瞧著沉香，有些不吐不快地說：&ldo;沉香，不怪我說你，不談將來，只論現在，你的毅力心性比起楊戩來可差得不少。&rdo;龍八深有感觸地點頭：&ldo;就是，沉香一路和我們遊山玩水，還差點為了小玉害死……&rdo;四公主怕沉香吃不住勁，敲了弟弟一記：&ldo;亂說什麼呢，沉香那時還小，不能怪他。楊戩越是厲害，將來為害可就越大。&rdo;

楊戩歇了一會，感覺已緩過勁來，背起妹妹繼續趕路。回到小屋，將妹妹放在床上，蓋好被褥，他坐下靜看著熟睡中的小楊蓮，目光裡全是溺愛與不捨。許久，起身去了廚房。

臨走時放在炭火上的靈芝，此時藥力已全煨出來了。眾人看他傾入碗中，只道又要送去給妹妹，百花笑道：&ldo;三妹妹，又是一大碗，你小時還真能吃得很！&rdo;三聖母回憶一番，搖頭說：&ldo;不是啊，記得他弄醒我後，逼我喝的不是這個，後來還衝著我發