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恆星的星際塵埃擋住它射向地球的光線的話，將有一顆比最亮的恆星‐‐天狼星還亮五倍的星星照耀著人類歷史。在沒有月光的夜晚，那顆星星能在地上映出人影。那夢幻般的藍色星光，一定會使人類更加多愁善感。

死星平靜地燃燒了四億八千萬年，它的生命壯麗輝煌，但冷酷的能量守恆定律使它的內部不可避免地發生了一些變化：核火焰消耗著氫，而核聚變的產物氦，沉積到星體的中心並一點點地累積起來。這變化對於擁有巨量物質的死星來說是極其緩慢的，人類的整個歷史對它來說不過是彈指一揮間。但四億八千萬年的消耗終於產生了它能感覺到的結果‐‐惰性較大的氦已沉積到了相當的數量，它那曾是能量源泉的心臟漸漸變暗，死星老了。

但另一些更為複雜的物理法則，決定了死星必須以一種壯烈的方式維持自己的生命。它中心的氦越擠越緊，周圍的氫仍在聚變，產生的高溫點燃了中心的氦，使其也發生了核聚變。恆星中所有的氦在一瞬間燃起了核大火，使死星發出了一道強光。但氦聚變產生的核能僅為氫的十分之一，所以死星在這次掙扎之後更虛弱了。這被天文學家稱為&ldo;氦閃&rdo;。&ldo;氦閃&rdo;的強光在太空中穿行三年後到達了那片星際塵埃，其中波長較長的紅光成功地穿過了這道宇宙屏障。這束紅光又在宇宙中旅行了五年，到達了一個比死星小得多的普普通通的恆星‐‐太陽，也照到了被這顆恆星的引力抓住的幾粒宇宙灰塵上。人們把這幾粒灰塵分別叫做：冥王星、海王星、天王星、土星、木星、火星、金星、水星，當然，還有地球。這時是公元一七七五年。

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