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的星空。細碎如糖霜的星子，撒遍了整個天際，而王城，則是這一片糖霜下薄饢，看到它，我就覺得安適與滿足——就像剛剛吃飽了一般。

我拍了拍小紅馬，它輕快地跑起來，頸下系的鸞鈴發出清脆的響聲，和著遠處駝鈴的聲音，“咣啷咣啷”甚是好聽。一定是有商隊趁著夜裡涼快在趕路所以王城的城門通宵是不會關閉的。我率先縱馬跑進城門，城門口守著飲井的販水人都認識我，叫著“九公主”，遠遠就拋給我一串葡萄。那是過往的商旅送給他們的，每次他們都留下最大最甜的一串給我。

我笑著接住葡萄，揪了一顆塞進嘴裡，咬碎葡萄的薄皮，又涼又甜的果汁在舌間迸開，真好吃。我回頭問師傅：“喂！你們吃不吃？”

我從來不叫師傅一聲師傅，當初拜人為師，也純粹是被他騙的。那會兒我們剛剛認識，我根本不知道他劍術過人，被他話語所激，與他比劍，誰輸了就要拜對方為師，可以想見我輸得有多慘，只好認他當了師傅。不過他雖然是師傅，卻常常做出許多為師不尊的事來，於是我壓根兒都不肯叫他一聲師傅，好在他也不以為忤，任由我成天喂來喂去。

師傅心不在焉地搖了搖頭，他還在側身與那穿白袍的人說話。偶爾師傅也教我中原書本上的話，什麼“既見君子，雲胡不喜”，或者“謙謙君子，溫潤如玉。”說來說去我就以為君子都是穿白袍的了，但師傅也愛穿白袍，可師傅算什麼君子啊，無賴差不多。

顧小五在西涼城裡逗留下來，他暫時住在師傅那裡。師傅住的地方佈置得像所有中原人的屋子，清爽而乾淨，而且不養駱駝。

我像從前一樣經常跑到師傅那裡去玩，一來二去，就跟顧小五很熟了。聽說他是茶莊的少主人，與他來往的那些人，也大部分是中原的茶葉商人。他的屋子裡，永遠都有好茶可以喝，還有許多好吃的，像是中原的糕餅，或者有其他稀奇古怪的小玩意兒，讓我愛不釋手。可是討厭的是，每次見了顧小五，他總是問我：九公主，你什麼時候嫁給我？

我惱羞成怒，都是師傅為師不尊，惹出來這樣的事情。我總是大聲地答：“我寧可嫁給中原的太子，也不要嫁你這樣的無賴。”

他哈哈大笑。

其實在我心裡，我誰都不想嫁，西涼這麼好，我這什麼地遠嫁到中原去？

話雖然這樣說，可是中原的使臣又開始催促父王，而焉支山北邊的月氏，聽聞得中原派來使臣向父王提親，也遣出使節，帶了許多禮物來到了西涼。

月氏乃是西域數一數二的大國，驍勇善戰，舉國控弦者以十萬，父王不敢怠慢，在王宮中接見月氏使臣。我遣了使女去偷聽他們的談話，使女氣喘吁吁地跑回來悄悄告訴我說，這位月氏使臣也是來求親的，而且是替月氏的大單于求親。月氏的大單于今年已經有五十歲了，他的大瘀氏本來亦是突厥的王女，是我阿孃的親姐姐，但是這位大閼氏前年不幸病死了，而月氏單于身邊的閼氏有好多位，出自於不同的部族，紛爭不已，大閼氏的位置就只好一直空在那裡。

現在月氏聽聞中原派出使臣來救婚，於是也遣來使臣向父王求婚，要娶我作大閼氏。

阿孃對這件事可生氣了，我也生氣。那個月氏單于明明是我的姨父，連鬍子都白了，還想娶我當大閼氏，我才不要嫁個老頭兒呢。父王既不願得罪中原，也不願得罪月氏，只好含糊著拖延下去。可是兩們使臣都住在王城裡，一日一日難以拖延，我下定決心，決定偷偷跑到外祖父那裡去。

每年秋天的時候，突厥的貴族們都在天亙山那頭的草場裡圍獵，中原叫做“秋狩”。外祖父總要趁著圍獵，派人來接我去玩，尤其他這兩年身體不好，所以每年都會把我接到他身邊去，他說：“看到你就像看到你的母親一樣，真叫阿翁高興啊。”