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「呵。」

賀放在鴉雀無聲的寂靜中清呵一聲，像是投擲在平靜湖面的一顆石子，驚起千層兩。賀放像是猜到怎麼一回事，支著腦袋看熱鬧。

聽見這一聲疑似挑釁的聲音，掌事公公脾氣可就上來了，搜尋是哪個不懂規矩的小舉子敢在他的面前耀武揚威。

眼神猶如鐮，一掃而過，舉子們如同被割稻子般埋下頭，生怕收到牽連。唯有一顆直挺挺的稻子豎在那裡。

掌事公公定睛一看，有點眼熟。

賀放笑嘻嘻，大方得朝他揮了揮手。

「誒，你不是賀家的…」掌事公公終於認出了賀放，眼睛一亮，但也沒忘記正事，不再多說。只是朝著賀放做了個一會兒再聊的手勢。

賀家老太師早些年離了京，他沒有想到賀放這小兔崽子居然悄無聲息回來了。這賀放可是有趣得很，這下上京最近可要熱鬧了。

「季小公子，咱們快點吧，別叫皇上等急了。」

「啊。」

季淮正和孟瑜對視，孟瑜與他對口型，問他出了什麼問題，他一問三不知，只能搖了搖頭，安撫他好好做題，他沒有大事。聽見掌事公公的招呼，磨蹭得往前挪著腳步。

心裡胡思亂想，要是算起來，永固公主是當今皇帝的妹妹，謝衡是永固公主的兒子，那就是皇帝的外甥？

莫非是聽到他與謝衡之間的關係，是要拆散他們。

「離我外甥遠點，給你黃金萬兩，這輩子不能與他再見面。」皇帝龍顏大怒，將金條砸在他的面前，威脅道，「若是你不肯，那就休怪寡人濫殺無辜。」

季淮被自己的腦補雷得不行，於是小步上前，湊到掌事公公跟前，諂媚道：「公公，究竟是什麼急事，聖上要尋我…」

「這…」掌事公公頓了一下。

季淮頗為識趣，想要從錢袋裡掏點賄賂，可一摸口袋才想起，最近吃喝都是謝衡為他付錢，好久都沒帶錢袋子出門了。

季淮有些發難，身無長物，遂尷尬得退了回去。

「季小公子呦。」

掌事公公突然像是發現什麼不得了的東西，變得很奇怪，見季淮退了回去，反倒更加恭敬得站在他的後方，指了指季淮的手臂，疑惑道：「您這玉鐲子。」

季淮下意識捂住鐲子，「這個真的不能給您。」

這可是夫人第一次見面送給他的見面禮，可不能隨意送給別人。

「咱家，咱家怎會要這物件。」掌事公公解釋道，「莫非是公主殿下所贈。」

剛才在季淮摸索身上物件的時候，露出了鐲子，掌事公公一眼就看出這鐲子是皇家之物，像是公主的嫁妝。

「公公好眼力，確實是夫人的物件。」季淮一口應道。一是為了避免這大公公奪他東西，二是想要依仗一下夫人的名頭，狐假虎威一番。

果然，掌事公公確認了這物件的來歷後，一路上對季淮的態度愈發小心謹慎，除卻皇帝來尋他的目的沒有明說。

……

「你就是季淮？」

一道威嚴的聲音在季淮低頭進門的時候就傳了過來。

季淮聞聲隨即圓潤利索想要跪下。生怕因姿勢不標準犯了忌諱掉腦袋。

「免跪吧，賜座。」

「草民季淮，謝皇上。」隨後掃了掃四周，也沒看見座位，只見前面有個小馬扎凳子。

這，就是賜的座？季淮丈二摸不著頭腦，一屁股坐了下去，微微抬頭也不敢直面皇帝，就呆愣得盯著地毯上的一朵金色的祥雲紋樣。

皇帝憋著笑意。

原本猜測謝衡看上的是一個頗具風骨的文人，寧死不屈的性子。想要使一個絆子試探他一下，沒想到是一個如此有趣識時務的人。