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好在妗子靠譜，直接管小女兒叫芙蓉。其實除了舅舅，大傢伙兒都管小姑娘叫芙蓉。

前年吳理娶親，恰巧方晴方旭都病了，便只方守仁自己去的。這次，方守仁和吳氏商量著全家都去。現在方旭也大了，出遠門沒問題了；方晴定親了，以後還有多少機會走舅舅家很難說；吳氏也好幾年沒回孃家；方守仁除了去岳家，還想見見一兩個在京的朋友。

方晴前次去京裡還是十歲那年的事，這好幾年沒去，印象都淡了。聽說這次舉家都去，心裡自然高興。方旭一向是個穩重的小大人，這回也不淡定了，要是有尾巴這會兒得晃著圈兒地搖著呢……

至於嫁妝的事，只好暫時擱下，一去一回最多半個月，這點時間還耽擱得起，吳氏想。

於是第二天方家諸人，特別是吳氏，就開始為上京做準備。打點禮物、收拾行裝，託付劉嫂子一家照看宅子……

有劉嫂自然就有劉哥，劉哥叫劉大餘，這劉家原來是方家世僕，劉大餘的媽——方守仁夫婦喚做劉嬸的，還是方守仁的奶媽子。劉家當時跟著老主人方宗昌來到滄縣，隨著老一輩的過世和方家境況的轉變，方守仁就做主發還了劉家人的賣身契，兩家只做親戚般走動。

方晴幫著母親打點禮物行裝的同時，也把自己的針線理一理，這是閨中女子最通用的禮物。

給舅父、舅母以及大姨的是香囊，裝上些曬乾的甘草、藿香、艾葉，夏季送出去也算應季的禮物。給姐妹們的是繡花手帕。

不管是香囊還是手帕，都是用去年母親在布莊淘到的布頭兒做的。因是裁下的小塊，不堪大用，雖是好料子，卻價格便宜，吳氏就豪放了的買了一堆回來。

吳氏把其中的大半給了方晴——也是覺得姑娘大了，恐怕有用到精緻小物的時候。方晴多數都做了手帕子，只檢出厚實的幾塊做了香囊。

不管是香囊還是手帕子，都要繡上點什麼。方晴日常用來刺繡的料子不多，種類更少，難得這次這麼多花色，頓時性起，一樣一樣斟酌著繡了。

方晴喜歡刺繡。不同的絲織文理，搭配不同的顏色，用不同的繡法，可以產生比圖畫更有質感的東西。

朦朧的輕紗配一支杏花兩隻燕子讓人想起煙雨江南；月白的素緞上繡一支遒勁崢嶸的老梅倒也合適；厚厚的洋緞最適合繡濃墨重彩的牡丹；最妙的是一塊白色絲絹，方晴用灰黑二線繡了遠山、石頭、鉤月、扁舟，竟是一幅水墨的《赤壁賦圖》。摸著凸起的「石頭」，方晴不由自得起來，「繡得真不賴。」

方晴的興趣只在繡不在用，這些帕子和香囊除了孝敬父母以及特意繡了草蟲送給弟弟的以外，餘下的一直壓箱底放著，方晴自己只用兩塊什麼也沒繡、只用大紅絲線鎖邊的白洋布手帕。這回這些東西就都有了主兒了。

說話間轉眼就到了上京的日子。

前兩次去都是坐船，走的是原來乾隆爺下江南的路線，這回卻是坐火車。火車站離著陸鎮也只有二里地不到，在家就能聽到火車的長鳴聲，但方晴這還是首次坐火車。

難得出趟遠門兒，方守仁這次花大價錢買的二等車廂的票子。

車上人不很多，看起來也都是「斯文人」，有穿長衫戴禮帽的，有西裝革履拿文明柺杖的，有穿中山裝的，當然也有打扮時髦的太太小姐。

每到一站窗外都湧過好些兜售各種小食香菸的小販。經過天津時，窗外有兜售灌湯包子的，正是飯點兒，吳氏就買了一些，除了確實「湯」多一些，方晴覺得滋味並不見佳。

方守仁興致很好，好到聽女兒評價這灌湯包子滋味不佳時講了個吃包子的笑話：天津包子滋味最好名氣最大的是狗不理包子。排隊、拼桌是經常的。說有個人與人拼桌吃包子，對方一口下去，噴了這人一臉湯汁，