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高峰新聞報》的截稿時間。這份報紙已經傳遍了巴克斯頓的大街小巷。卡弗，謝謝你了，皮特·克勞瑟也感謝你啊。

他一轉眼看到悲痛難忍的魯絲·霍金，於是提醒自己不能發火。“很抱歉，”他說，“沒有任何理由把他和愛麗森的失蹤聯絡起來。他已經被釋放了。報紙上不應該這麼報道。”

“你們在說什麼？”霍金問道，聽起來他真的不明白是怎麼回事兒。他把報紙往跟前拉了拉，把前幾段又讀了一遍，“我給弄糊塗了。這個被抓的親戚是誰呀？我們怎麼不知道？你們把人都抓了，幹嗎還纏著我問那些毫無意義的問題？”

“先生，你問了好幾個問題，”喬治說道，“我一個一個給你解答，那名男子是你妻子的哥哥，皮特·克勞瑟。”

“不，不，你們搞錯了。她哥哥叫丹尼爾。”霍金抗議道。

“霍金夫人的另一個哥哥叫皮特。”喬治堅持道。

霍金瞪著自己的妻子。“什麼另一個哥哥，魯絲？”聽起來他顯得很緊張。

她仍然一言不發，只是搖頭。喬治只好替她回答，“皮特·克勞瑟住在這兒不合適，所以家人安排他住在巴克斯頓，並在那兒工作。二十年來，他從沒有出現在斯卡代爾附近，所以沒什麼理由認為他星期三下午來過這兒。”

“但你們把他抓起來了！”霍金反對道。

“報紙上並沒有這麼講，”喬治說，他意識到自己是在搪塞敷衍，“你所說的只是報紙上的一種暗示，要證明這一點，事實還是不足。皮特·克勞瑟之所以被帶到警局詢問，是因為我的上司認為警局比起他工作的地方或者旅館裡他和別人合住的房間更適合交談。詢問完後就放了。”他轉過身面對著魯絲，拉過她身旁的椅子，坐了下來。“對此我很抱歉，霍金夫人。我們知道你現在的狀況，所以最不願做的事就是給你增加煩惱。你是想讓我們當中的一個人給你丈夫解釋，還是願意自己跟他說？”

她搖了搖頭，把手從嘴邊垂了下來，去拿剛才已經掐滅的香菸，結果，那支菸已經只剩下過濾嘴，所以她沾了一手指的菸灰。她似乎吃了一驚。她還沒找到自己的煙，克拉夫就把一支點燃的煙遞到她的手上。“讓他去問馬·洛馬斯，”她無精打采地說，用疲倦而帶懇求的眼神看了一眼霍金，“她會告訴他的。求你了，我不能說。”

霍金無可奈何地強迫自己挺直腰桿。“該死的農夫。”他低聲說道。說完便突然轉身離開桌子，邁著大步，一摔門，走出了房間。

魯絲嘆了口氣。“皮特是不是嚇壞了？”她問道。

“我想是的。”喬治回答道。

“好。”她若有所思地看著手上的煙，“好極了。”

1963年12月13日星期五晚上9點47分

喬治累得筋疲力盡，連目擊者的證詞都已經看不下去了，於是他起身回家了。此前，他們曾召開了一個工作會議，目的是組織週六早晨志願者的搜尋工作。來自水資源管理局的代表建議把斯卡代爾方圓四英里範圍內的兩個沼地水庫的水排空。這兩個沼地水庫，一個位於斯塔福德郡荒涼的高地，另一個位於斯卡代爾和朗諾之間有點綠色的丘陵上。喬治感覺他熱情得過度了。

第二天早晨的安排確定下來之後，他向湯姆·克拉夫建議去喝上一杯。於是他們開車去那家很小的貝克徽章酒吧，選了一個最幽暗的角落，每人要了一品脫啤酒。“我查過那家青年旅社，”克拉夫說，“克勞瑟被釋放後直接回去了。吃過飯大約一小時後就出門了。他沒說要去哪兒，但這也很正常。旅館經理想他可能是出去喝酒。這期間也沒人去那兒找他，所以，看起來他是不想讓人對他指指點點。”

“希望是這樣。我一直在想我是不是應該對皮特·克勞瑟的事負責。”