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，旌旄飄飄，鼓樂齊鳴。 宣帝當著文武百官和眾將士，親贈慧忍、尉遲公子等幾位帥將每人一套戰袍盔甲。爾後在鄭譯大夫編演的《將軍令》和《定西番》金鼓陣樂聲中，大將軍周翰成、韋孝寬和梁士彥各率一萬兵馬，三軍車騎步兵同時離京進發，待逼臨敵界後再兵分三路、分別擊敵。 賀公主的朱輪華輦停駐在西征大軍必經之路的山坡上。大軍經過時，賀公主掀開華帷的一角，目光幽幽地默默目送大軍迤邐北去。 馬背上的周將軍和尉遲將軍幾乎同時都看到了停駐在半山坡上公主那高高的華輦和隨風飄飛的簾帷。他們並轡而行，戰馬行至坡邊時，離賀公主的華輦只有幾十步遠。他們知道那是公主的鳳輦。然而他們和大軍普通將士們一樣，面無表情，目不斜視…… 在馬蹄踏踏、迭鼓隆隆中，大纛獵獵、旌旆曳曳，大軍過後，塵埃滿天，漸漸地融入遠方古道的盡頭…… 中夏還是秋高氣爽的時節，西征大軍一路北進，臨近大周與吐谷渾交界時，早已是風沙茫茫、大雪翻飛的酷寒季節了。 吐谷渾兵馬素來驍勇善戰，又仗著地勢諳熟，前軍將士一入邊地，駐兵遠察敵營儼然有序的陣勢，慧忍便預感到吐谷渾此番動兵，恐怕不像往年一樣，只是為了搶掠騷擾一下就肯善罷甘休的。 在奪取臨羌城一戰中，大周士兵圍定城樓，敵兵頑守不懈。大周軍連著幾天猛撲都未得攻克，士兵傷亡卻已達數百人。 後來，慧忍與輔將們設計，裝做鳴金退兵，將軍隊撤離幾里之外隱藏起來，然後在當天晚上後半夜，以聲東擊西之計，突然再次發起攻擊。城中敵軍猝不及防，戰了近兩個時辰後，終於攻克了這處被吐谷渾佔領的大周邊鄙小城。斬敵三千，俘獲敵兵近三千。然而此番攻城之戰中，大周軍士兵死亡的幾十人，傷員也有四五百多。 慧忍命令大軍在臨羌城內一面暫做休整，一面設法救治傷員。他帶領左右屬僚和醫官，分別到各營帳親自檢視傷員。有一位傷兵第一天攻城時，胸口中了敵箭，幸好離心還差一點點，這會兒傷口已經化膿了。慧忍檢視後，伏下身子親自為這位傷員吮吸傷口裡的膿水，然後將少林寺家傳治金槍的藥拿出來為傷員敷在傷口上。又見傷兵原來包傷的布又髒又硬沾滿膿血，便用短劍割開自己棉袍的白裡子，撕撕啦啦拽下一條布來，為傷兵紮好傷口。 圍觀的傷兵們看在眼裡，默默流起淚來。 士兵們得知這位親自為士兵吮膿的周大將軍，原來竟是少林寺方丈住持時，心內覺得有一種莫名的振奮，似乎生出一種看不見的神奇撫慰。而且奇得是：凡經周大將軍親手救治的傷兵，哪怕傷口很厲害的，第二天都發覺，個個都開始在奇蹟般地癒合！ 中夏的九月還是豔陽高照的日子，西北卻突然飄起大雪。 北地原本草木難生，又因大軍駐紮在城裡城外一帶，柴炭一時顯得有些緊張起來。因受傷流血的傷員此時更覺身上發冷，慧忍命令供及糧草的軍官首先要保證傷員營帳有充足的烤火取暖柴。 半夜時分，是一天中更加酷寒難耐之時。慧忍在帥帳中與眾位將軍商討用兵方略、草擬檄文時，因硯臺結了冰而無法研墨書寫。衛兵便將硯臺拿到傷員的營帳內，用傷員帳裡的火盆化冰解凍。此時傷員方知：原來，這麼酷寒的天氣，為了保證大軍吃飯和傷員烤火，主帥將軍的帳內竟然都沒有升火取暖�