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不過飛狐孟震洋不辭而別,在他心中,也有一番打算。自想:&ldo;我初現茅廬,正在創業求名;現在無心中訪得一件機密,正可以露一手了。目下江南江北,道路哄傳,名鏢師十二金錢俞劍平邀請能人,大舉尋鏢緝盜,至今沒有訪得線索。踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫,居然被我訪出線索來。劫鏢的名叫&l;飛豹子&r;,但不知道飛豹子是何許人!我該設法再探一探。&rdo;
孟震洋要借這機會,揚名闖&ldo;萬&rdo;。他也曉得這二十萬鹽課被劫,劫鏢的賊黨聲勢必大,斷非尋常糙寇可比。若教自己隻身單劍來尋鏢,那是辦不到的事;二十萬鹽帑足裝半間屋,便搬也搬不出來。
小飛狐暗作計較,也不想先找俞劍平報功,只想找一兩個幫手,下點苦心,先訪明飛豹子的真姓名和真來歷,再根究這飛豹子的落腳處。得個八九不離十,等著俞劍平大會群雄時,自己前往登門投刺,報此密訊,可以落個人前顯耀。
孟震洋料定飛豹子的下落必在近處;想了想,忙將小包袱開啟,從中取出一個小紙本來。上面開列著許多人名地址,乃是他師父黃葉山僧打發他出門時,命大師兄給他開列的。凡是江南河北武林中的名人,以及和本門有認識的豪士,這本冊子都記著姓名、綽號、年貌、淵源,本為飛狐訪藝用的。
小飛狐便以洪澤湖高良澗為據,單找尋附近居住的拳師、鏢客、糙野豪傑;居然被他找出兩個人。一個是在寶應縣北境,小旺圩地方,便是鐵布衫屠炳烈。又一個遠在淮安府,此人名叫吳松濤,乃是小飛狐四師叔的表侄。小飛狐決計要找這兩個人,幫他做這一件揚名創萬的事。但是走出火雲莊二三十里,卻又中途變計,先不找這兩人,他自己先圍著高良澗、火雲莊勘訪了一回。
不料這一訪,竟遇上險事。在荒村古廟略一勘尋,不到幾天,忽然遇上幾個可疑的人物,反把他綴上了。小飛狐設了計,半夜繞影壁,金蟬脫殼,方才閃開了監視。到第四天,在苦水鋪轉了一趟,背後突然奔來一匹棗騮馬,騎馬的加鞭飛馳,硬往人身上撞來。驚鈴響處,小飛狐回頭一看,急忙回身,被他努力地往旁一竄,這馬也跟著向路旁撲來。小飛狐頓覺得形勢險殆,閃避略遲,就要被鐵蹄踐踏。百忙中不暇審視,&ldo;霍&rdo;的一個&ldo;鷂子翻身&rdo;,倏伸左手,要抓嚼環,把騎馬的拖下來。誰知那人把韁繩一抖,&ldo;唰&rdo;地照著小飛狐就是一馬棒;這匹馬也同時一躍。小飛狐&ldo;老子坐洞&rdo;,急往下塌身,才沒捱上馬棒。二次騰身起足,要追騎客,那馬已豁剌剌地奔出數丈。
馬上人哈哈大笑,鐵蹄翻飛,疾馳而去,竟連面影也沒看清。小飛狐目瞪口呆,怒不可遏;倉促中,不遑深思,大喝一聲:&ldo;好個撒野的東西,碰死人不償命麼?&rdo;拔腿急追下去。那騎馬的不策馬回頭,&ldo;哈哈哈哈&rdo;的連聲狂笑道:&ldo;好漢子追來呀!&rdo;掄馬棒,&ldo;啪啪&rdo;幾下,那馬如飛地賓士下去。小飛狐施展輕身術,就如飛地趕上去。只追出一兩箭地,猛然醒悟,當即止步;立在鎮口上,看那騎馬的人,是向青紗帳後馳去。變起倉促,他僅僅看出這人是個無須青年,戴糙帽,穿短打罷了。卻是舉動不測,分明不是騎術疏失,也不是馬行驚逸。
小飛狐孟震洋感覺到危險當前;那青紗帳後還許隱藏著什麼人也未可知。小飛狐不願魯莽,更不願中了人家圈套;便抽身進鎮,一路上尋思這人的舉動。想了想,自己人單勢孤,還是找個朋友作幫手的好。更不徘徊,徑投小旺圩,尋訪鐵布衫屠炳烈。屠炳烈恰在家中,兩人談起來;小飛狐把自己訪出來的事,和今後的打算一一說出。鐵布衫屠炳烈喜悅道:&ldo;這件事早已驚