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&ldo;並不完全如此，爸爸。它們跟自己人交談時，還是用原來的語言。那就是為什麼有時我不完全懂得它們的話的原故……但是。這種新方言已經發展起來，而且正在推廣，正是為了跟我們交流更加容易。&rdo;

理察吃完了飯，正要問艾莉另外一個有關八爪蜘蛛語言的問題，忽然聽到尼柯爾在大聲喊叫。&ldo;理察，&rdo;她在50米開外的地方喊，&ldo;看那邊，空中，樹林子那邊。&rdo;

理察伸長了脖子，用手搭在眼睛上往那邊看，只見遠處飛來兩隻鳥。總有點什麼原因，他一時沒有認出來，後來才聽到了熟悉的嘰嘰喳喳聲。他跳了起來，朝艾雲鳥的方向跑去。

迪米和坦米都長大了，它們從天空飛撲下來，落在他身邊。理察看著他養大的艾雲鳥用肚子上的絨毛輕輕在他身上擦來擦去，聽著它們嘰嘰喳喳叫個不停，欣喜之情，難以言表。

它們看起來非常健康，善於表情的大眼睛裡，看不出絲毫憂傷的神色。理察和艾雲鳥都沉浸在重逢的喜悅之中，過了一會兒，迪米走開了，大聲尖叫了些什麼，又飛上了天空。幾分鐘以後，迪米回來了，帶來了一個同伴，一隻艾雲雌鳥，渾身長滿了桔紅色的天鵝絨毛，理察從來沒有見過這種毛色。理察有點給搞糊塗了，但他意識到迪米極力在向他介紹他的伴侶。

與艾雲鳥的團聚只有10到15分鐘。阿切開始解釋說，大湖區提供了八爪蜘蛛領地一半的飲水，後來就一定要隨行人員馬上動身上路。理察和尼柯爾已經爬上了鴕鳥龍背坐好，三隻艾雲鳥才飛走。坦米在他們頭上盤旋，喳喳叫著道別，顯然把他們的坐騎搞得心神不安。最後她也隨兄弟和他的女伴朝樹林子飛去了。

他們的坐騎也朝北面的樹林奔去，理察的話出人意料地少。

&ldo;他們對你真的非常重要，是嗎?&rdo;尼柯爾問道。

&ldo;完全正確，&rdo;丈夫回答說，&ldo;有好長一段時期。我一直是一個人，只有這兩隻小鳥作伴。坦米和迪米靠我生存……我冒著生命危險去救他們，也許是我生命中第一次無私的行為。這把我帶人了一種既操心又幸福的新境界。&rdo;

尼柯爾伸手過去，拉住理察的手。&ldo;你的感情生活也經歷了長途跋涉，&rdo;她輕輕地說。&ldo;每一步都像你所經歷過的體力上的跋涉一樣曲折。&rdo;

理察吻了吻她。&ldo;我身上還有一些惡魔沒有給驅除，&rdo;他說，&ldo;也許，有了你的幫助，再過十年，我會成為一個高尚的人。&rdo;

&ldo;你對自己的評價太低了，親愛的，&rdo;尼柯爾說。

&ldo;對我自己的腦袋瓜，我的評價可不低，&rdo;理察笑嘻嘻地，說話的調子也變了。&ldo;你知道我這會兒在想什麼嗎?那隻桔紅色的艾雲鳥是從哪兒來的?&rdo;

尼柯爾一臉的迷茫。&ldo;從第二棲息地來的，&rdo;她答道。&ldo;你自己跟我們說的，中村的軍隊到那兒之前，那裡大概有1000隻哩……八爪蜘蛛可能也救出來一些。&rdo;

&ldo;但我在那兒住了好幾個月，&rdo;理察反對說，&ldo;從來沒見過肚子毛有桔紅色的。一隻都沒有。如果有，一定記得。&rdo;

&ldo;你認為是怎麼回事?&rdo;

&ldo;沒什麼。你的解釋一定堅持為&l;奧卡姆剃刀&r;原則1但我開始懷疑，八爪蜘蛛老兄們還有一些沒有跟咱們討論過的秘密。&rdo;

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