第65頁(第1/3 頁)

&ldo;可是羅伯特，&rdo;尼柯爾說，&ldo;你聽說過有哪個病例作了許多檢查，都否定了病毒的存在，而病原體在心臟附近依然非常活躍的呢?&rdo;

&ldo;只有當死亡來臨，心臟已經壞死的時候，&rdo;他承認說。&ldo;但那並不排除同樣的情況發生在疾病再次發作之前。&rdo;

尼柯爾毫無辦法。她沒有跟羅伯特爭論，因為從他那一身緊張的肌肉可以看出，他已經決定了他的下一步行動。但是任何一種開胸心臟手術都有風險，哪怕是手術高明呢，她心裡想。在這種環境中，任何意外都會造成死亡。求求你，羅伯特，明智一點吧。如果你不聽勸告，為了埃波妮娜的利益，我將不得不反對你的做法。

羅伯特要給埃波妮娜作心臟開腔手術的建議一提出來，麥克斯就要求跟尼柯爾私下談談。

&ldo;埃波妮娜嚇壞了，&rdo;麥克斯道出了真情，&ldo;就是我也害怕……她從翡翠城回來以後，我從來沒見過她那麼朝氣蓬勃。羅伯特原來告訴我說檢查幾天就結束……已經查了幾個星期，現在他又說，還要從她心臟抽樣檢查……&rdo;

&ldo;我知道，&rdo;尼柯爾冷冷地說。&ldo;他昨天晚上就告訴我，要進行開胸心臟手術。&rdo;

&ldo;幫幫忙吧，求你啦，&rdo;麥克斯說，&ldo;我想搞清楚事實。你跟羅伯特已經多次查過血，還有幾次，查過一些顯示了一點點病毒的人體組織，但所有的檢查結果都呈陰性，是嗎?&rdo; &ldo;沒錯。&rdo;尼柯爾說。 &ldo;自從幾年前，她第一次查出rv-41以後，每一次檢查她的血樣中都有病毒，是嗎?&rdo;

&ldo;是的，&rdo;尼柯爾回答說。

&ldo;那麼，羅伯特幹嗎要動手術?他只是不相信她確實痊癒了呢?還是過於小心?&rdo;

&ldo;我不能代他回答。&rdo;尼柯爾說。

她上下打量著朋友，知道他下一個問題是什麼，也知道怎麼回答。我們每個人的一生，都有許多不同的選擇，她想。我年輕的時候，曾有意迴避將自己置於不得不作選擇的地步。現在我知道，要是我迴避他們，就是讓其他人替我來決定，而有時他們的決定又是錯誤的。

&ldo;如果你是責任醫生，尼柯爾，&rdo;麥克斯問道，&ldo;你會給埃波妮娜作手術嗎?&rdo;

&ldo;不，我不會，&rdo;尼柯爾小心翼翼地回答說。&ldo;我相信，差不多可以肯定埃波妮娜已經給八爪蜘蛛治好了，作手術就沒有必要了&rdo;

麥克斯笑了，吻了吻朋友的額頭。&ldo;謝謝你。&rdo;他說。

羅伯特勃然大怒。他提醒大家，為這個特殊病例，他已經花了四年多時聞，而且儘量想找到治療辦法;他對rv-41的瞭解，當然比他們所有人的加在一起還要多。他們怎麼能相信異類的治療，而不相信他的手術技巧呢?他自己的岳母對rv-41的瞭解，只限於他教給她的知識，怎麼敢發表跟他不同的意見呢?一家人誰都無法安撫他，連艾莉也一籌莫展。他們倆交換了幾次意見，鬧得不歡而散，他最後甚至不準艾莉去見他。

整整兩天，羅伯特拒絕出房門。就連女兒尼基午睡或夜裡上床前跟他說：&ldo;祝你好夢，爸爸。&rdo;他都不回答。

家人和朋友們對羅伯特的痛苦，感到非常不安，但又想不出辦法來減輕他的痛苦。就羅伯特思想上的頑固不化，大家討論了好幾次，並一致認為，自從逃出了