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外面風雨晦暝，佛堂一燈如豆，那昏沉的暖意將她引進一場不可言說的夢境，直到那雙手離開時，她才從這場虛幻的華胥之境走出，別過頭去。

蘇笙瞧皇帝沒有起身的意思，也不曾替她換上鞋襪，只當他服侍不來這個，連忙俯身去託盤處自己揀了乾淨的羅襪，卻被聖上制止了。

「急什麼？」聖上淡淡道：「等它幹些還要再上一層藥膏。」

蘇笙怯怯將手中的羅襪放還原處，按理說肌膚之親都有過了，甚至風月之事的快樂也是因為眼前的男子而初窺法門，她不該如此在意，然而足上忽然又被溫熱覆蓋，這回並非單純的溫情，似乎帶了些別的情愫，這叫她心驚膽顫。

他的手不可抑制地重新握住了那足，美玉微瑕固然叫人痛惜，但也別有叫人憐憫的脆弱美麗。

「聖上這樣瞧著我，難道不會覺得厭煩嗎？」

男子掌心的熱度不容忽視，又極具侵略性，她壯起膽子，輕聲問道：「臣女並不是什麼大家出身，也非絕色傾城，我這樣笨拙嬌氣，也不柔順聽話，有什麼值得您這樣做嗎？」

太子喜歡她的美貌，但是隻要有一個比她出身更好、對他更有助力的美人出現，東宮還是會毫不猶豫地捨棄她；阿耶和姑姑也喜歡她，她偶然間的舉動非但替英宗貴妃解了一時之困，還為蘇家提供了一步登天的可能，可是當她不能夠完全地照著他們的心意行事，也免不了會受罰。

皇帝該是吃過許多苦楚的男子，再見識到她這種半分苛待也受不了的女子，他不該厭惡嗎？

「雨中本就該穿著木屐行走，鞋履被製出來是為了叫人舒心，哪有人削足適履的道理？」他的視線落在美人羞紅的面容上，即便是仰視，也仍具有懾人的力量，「不合腳的鞋子便該換下，你卻執意穿著那一雙，這不是嬌氣，是愚笨。」

略帶薄繭的指腹輕輕磨挲她的足踝，引起女子微微的顫慄，她就像是英國公進獻的那幾株洛陽紅，千嬌百媚、雍容美麗，卻受不得一點風吹雨淋，像是今夜這樣的雨，足夠把盛花期的牡丹悉數打落。

「茂郎原先獻給朕的牡丹，也是須得蒔花弄草之人時時精心照料，照樣得人憐愛。」

他要施愛與誰，是從心所欲，既然有了這樣的心腸，那便是值得的，「有些事情原沒有什麼值與不值，想做也便做了。」

「您說我愚笨，這也沒什麼好否認的。歷代大唐的皇后、太子妃皆是世族出身，我不該痴心妄想，成為東宮的儲妃，更不該無視君臣尊卑，忤逆您的心意。」蘇笙輕笑一聲：「您給我的時候，我就該歡歡喜喜地接著，等您換了心意，我也該乖順地服從。」

這樣的話，蘇笙已經想了許久，可她被內廷無盡的規矩束縛，「天地君親師」，君王是她應該無條件去服從的人。世間已經沒有什麼人能叫天子的膝蓋打一下彎，然而在這片佛堂之中，聖上從高高在上的神壇走下，半跪坐在榻邊，用那審視軍情要務時的神情去研究她足上被磨出的傷口，似乎那巨大的鴻溝一下被填平，在這方沒有旁人的空間，他也不過是一個要確認女子心意的郎君。

這是一個千載難逢的機會，只要她能像十三歲那樣前踏一步，或許眼前的困境也能柳暗花明。

溫舟瑤問她，別的郎君追求她這位淑女時也會是太子那般的模樣嗎？她那時不敢作答，因為追求她的這位郎君，已經超出了一般人的認知範圍，他擁有無上的權勢，可以隨意擲玩人的命運，尋常內廷女子難以求得的榮寵，是她無法對其他人言說的苦惱來源。

「我知道，若是沒有陛下，我與姑母早就死在秦庶人的手中了，您是大唐的天子，四海共擁的聖可汗，也是我的主，我敬服您，也感激您。」

皇帝默然地看向她，眉宇舒展開來，銳利的眼眸恢復了慣