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宮人端了託盤，躬身站在她的面前，玉碗裡盛滿了焦褐色的湯汁，蘇笙猶豫半晌，最終還是沒有接過那盞濃湯。

「我聞民間詩言，『以色事他人，能得幾時好』，若太子以真心待我，即便我不喝這些殿下也不會嫌棄我，若他只看重我的容貌，無論我喝與不喝，殿下總有一日會失去興趣，他也……不會為了這一身皮囊迴心轉意的。」

蘇笙本想說殿下也不配她去真心喜歡，但東宮畢竟是東宮，她不過是他親身父親妾室的侄女，這話叫有心人聽見了，難免會傳到太子的耳朵裡，兩人會生出些不必要的嫌隙。

她的阿孃生得也很美，可是一旦阿耶那陣新鮮勁過去了，他還是會去別人的身上尋求慰籍。變心就是變心，非藥石之力可以轉圜。

湯藥只能讓人的面容變得更加精緻，卻沒有換頭的效用。太子之所以待她好，不外乎她是個難得一見的美人，但如果他只在意她的外在，會因為她喝了這東西，便一生都痴迷這一副面孔嗎？

這湯是在女子初潮過後服用，使女子肌膚幼嫩，異香繞體，但是月信漸稀，逐漸不能生育。

如此行事該是妃妾邀寵的辦法，而不是正妻的事情。如果可以選擇，哪個皇后不願意生下自己的孩子，而是辛辛苦苦維持大半輩子的容貌，臨了替妃妾的兒子做嫁衣裳？

蘇貴妃是沒有孩子的，秦皇后在宮中的勢力根深蒂固，貴妃便是有子也不可能繼承大統，她只能依靠邀寵保全自身，有異香加持外加沒有月事困擾，使得蘇貴妃獨佔英宗的龍床，夜夜依偎在皇帝的胸口，阻止其他嬪妃侍寢。

英宗貴妃雖然失去了昔日寵妃的榮光，但她在錦繡殿仍是說一不二的主人，半夜候在此處，還被自己悉心教誨的侄女指摘，一時也失去了哄人吃藥的興致。

「四娘子，你未免也自視太高了些！」英宗貴妃不好掌摑她的臉，只叫她一直跪在地上，不許起身，「難道蘇家中便你清高出塵，我和你阿瀾姐姐就是以色侍君的主嗎？」

「阿瀾比你讀的書多，更明事理，她養在我身邊時何曾說過你這種混帳話？」她吩咐宮人把碗放在蘇笙的發頂，「陛下因為蘇氏獻璽的功勞而擇了我家姑娘結親，要是阿瀾還活著，也到了該成婚的年紀，何須四娘子在這裡假清高！」

宮人們知道貴妃是很愛惜四娘子這張臉的，小心翼翼地將玉碗放在蘇笙頭頂，暗自祈禱這湯可千萬別流下來傷到姑娘的肌膚，否則等這對姑侄解開仇怨，不知道娘娘要有多心疼。

頭上頂了滿滿一碗湯水，蘇笙的頸項不自覺地彎了一下，人生氣的時候總會找出一個優秀百倍的同齡人與她相比，姑姑也不例外。

蘇瀾確實是明事理，可那是因為那時宮裡新來了一批秀女，英宗對姑母的恩寵稍減，貴妃便想培養阿瀾與她同侍英宗，與秦後分庭抗禮，阿瀾知道自己以後會成為英宗的妃嬪，自然是姑姑說什麼，她就跟著做什麼。

蘇瀾和自己的繼母妹妹沒有什麼仇恨，甚至被接進宮之前還耐心地替她梳了髮髻，把自己不能帶進宮的東西分給了幾位不同母的妹妹留念。

蘇笙那個時候已經知道蘇家能有現在的富貴，全是仰仗著在宮裡做寵妃的姑母，瞧蘇瀾能入宮陪伴姑姑還有幾分羨慕，「阿姊，這些東西都分給我們了，你以後回家就什麼都沒有了。」

「我以後大概不會再回來了。」記憶中的阿姊神態安寧，看不出喜悲，只是看出自己這個嫡妹很羨慕自己能去到這座錦衣玉食的宮殿，「阿笙，我們家裡沒有能建功立業的男丁，但只要我和姑姑在宮中長長久久地得寵，你將來不必學我，而是會像那些豪門女郎一樣，嫁一個好人家。」

然而蘇瀾還沒有等到承寵的那一日就已經香消玉殞，她現在跪在阿姐曾經住過的錦繡殿，學她學過的媚