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家病得不成人形，臉色黃蠟，叫著她的名字，“春華……春華……”

“我在。”

“旁人我都不擔心，你可怎麼辦呢？”

春華神情一滯，勉強笑道，“您何必擔心我，我有父母疼愛，將來有兄弟撐腰，我……大概是沒事的。”

人之將死其言也善，寧氏頂喜歡這位如她孫女般的小姑娘，更得她照料一場。

對她說了實話，“你長兄不是親生子，嫡親的弟弟幼小，家裡怕是要爭上一爭的。”

春華明白她意思，卻是從來不願這麼想。

“有了你親弟弟，又要為其爭，我可憐的孩子，還有誰會為你打算。”

你的未來將何以為繼？

她當然是這麼想過，和獨生子女不同，先天就得到父母全部的愛。多兄弟姊妹間，難免會要爭得父母重視。

這麼多年才得到嫡子的山氏難免將全身心的愛給了小兒子，並不是不再關愛大女兒，然而這樣至親間漫不經心的怠慢才更讓她難受。

她怎麼會恨親弟弟？這麼多年來，盼望還來不及。

但寧氏也真是因為疼極了她才對她說了真話。

未來……

嫡親的弟弟即便不繼承父親的財產，有母親的財產補貼，大概也不會差，仕途上更有父親的名望在，姻親世交總有出路。她失了父母的關切，卻不一定有份好前程，聯絡到楊琬的遭遇，頗有點前車之鑑的意義。

世家的女子，只要有必要就當為家族犧牲。

所能靠的也就是孃家給分的嫁妝作底氣。

有時她不願想得太透徹，太透徹了揪心。

兄弟姊妹幾個中，她也正是混得最不好的那個。

母親的精力全給了親生兒子，總怕他未來繼承不了家業過不下去，對於漸漸長大的女兒卻不免忽視了。

別家的女兒，早開始陸陸續續備手出嫁的東西了，哪一件添進嫁妝，哪一件如何處置。世家子女都是這樣，從孩子懂事起便慢慢地備起婚事。

而她已經九歲了，家裡卻沒有透露過半點風聲。

35官渡之戰（一）

寧氏病故於這年夏時六月，梅子落枝的時節裡。

和春華交待完話後，老太太便昏睡過去，其後便再未醒來。

最後在兩夜後死去，遺體在翌日早晨由人各晚輩為其擦拭潔淨，欲待使殮者換上葬衣停棺。

似正應示了此地主人的故去，便是寧氏昔日所養叫做鶸鶸的鷓鴣竟也在次日開了籠門，不知所蹤。

誠如寧氏生前所言，此時風俗死後果然由其孃家人來收回嫁妝。

屋裡的一些舊物便分與了自己的幾個晚輩，留下的東西中勻了最多的兩份，一份給養育過的侄子張汪，另一份則給了心裡唸叨著的侄孫女春華。

能在孃家人手中漏下的物件大多價值不高，或是出嫁後在張家置辦的。所說的價值不高，也是相對而言，至少春華所得到的全是小件的金首飾。

按寧氏說的，式樣都是她出嫁那時的舊樣，讓她去重新溶了打新樣子。

但前人的物件，哪怕只是收著，她也是不情願去溶了的。

一時又想到老太太最後對她說的話，一腔肺腑之言，全是替她著想。

母親並不是不關心她了，畢竟只有兩個親生孩子。

但說起來如今對她前途的疏忽，看似是偶然，偏心也是現實的，同等條件下男孩總更得關注些。

說起來並不是她母親的錯，只不過是時代的現狀。

與此同時，寧氏亡故的死訊也傳報給了張汪。

在任上，張汪確有痛哭流涕，甚至都寫了給上司的辭呈要求回鄉扶靈，最終卻什麼都沒有實現。