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像這樣的親事，我自是不會答應。到時候，或是過繼到大房去，或是到尼姑庵裡暫住一些日子。所以到時候，我怕顧及不到你們。現在……”葉琢從懷裡掏出賭石所贏的銀票，“十兩給你，十兩給秋菊，十七兩贖秋桔，想來也夠了。這件事，你好好安排一下，找一些藉口，陸續出府去。免得到時我走了，你們還得留在這府裡受罪。你們是我的丫頭，不管是王姨娘，還是龔氏，都不會讓你們好過的。”

“姑娘，這絕對不行。”秋月把銀票推了回去，“我們走了，把您一人丟在這裡，這是人做的事嗎？我們是萬萬不會丟下您不管的。”

“秋月！”葉琢沉下臉來，“你們在這裡，還讓我束手束腳。老太爺和老太太對我有顧忌，不會對我怎麼樣，龔氏也不敢如何。但他們對你們，可是完全沒有顧慮的。想打就打，想賣就賣。打賣了你們，就是斷了我的手腳，傷了我的心，這絕對是他們最樂意乾的事。為了你們，我想做什麼都不敢做。所以你要是為我好，就聽我的話，趕緊出府去。”

“這……”秋月心裡隱隱知道葉琢說的有道理，但讓她丟下葉琢出府，良心上卻過不去。

“今天的事，你也看到了。我會借能仁大師的手離開這裡的。你們走了，我才沒有顧慮。你要知道，你還有疼你的爹孃，你得為他們想想。你要被龔氏打死在府裡，你叫他們怎麼辦？你又叫我怎麼心安？”

“那……我叫我爹來贖我就行了，銀票我是絕不能要的。姑娘您留些錢在身上，行事也方便些。”秋月想著，如果葉琢真能出府，她自己出府了，倒還可以幫葉琢一把，而不是留在府裡扯她的後腿。

“不過，姑娘。”她又疑惑地問，“如果大老太爺不願意讓您過繼，您不能去舅老爺家跟太太團聚嗎？幹嘛要暫住到尼姑庵去？”

“那不過是下策，就算到尼姑庵住幾天之後，我也會回到母親身邊的，你放心好了。”葉琢道。

秋月看著葉琢那自信而從容的臉，萬般不安的心稍定了一些。今天姑娘的所做所為，她都看在眼裡。這樣的姑娘，讓她既陌生又心慰。姑娘既能讓新太太吃癟，又能讓能仁大師刮目相看，或許，她可以順利地過繼到大房也說不定。

“這些銀票，你先拿著，如果真用不著再還給我也不遲。”葉琢又把銀票塞給秋月。

“好。姑娘放心，我會把事情辦妥的。”秋月不再推辭，接過了銀票。

葉琢又叮嚀：“你和秋菊先走，否則到時，我怕他們會卡著不讓你們走。秋桔倒是無關緊要，他們不會為難的。”

“是。”秋月強忍著眼淚，不讓自己哭出來。

“姑娘，水準備好了。”秋菊進來稟道。

葉琢深深地看了秋月一眼：“好了，你去花園走走，打探一下訊息吧。”

此時，葉家正院裡，葉予章看著哭哭啼啼的女兒，心情極為煩躁：“你不要再說了，你好好把兒子管教好，以後我自會叫你母親幫你尋一門好親。但琢兒的事，你休要再提。”說完，起身拂袖而去。

“娘。”葉家梅哭倒在姜氏懷裡。

“好了，這麼大的人了，還老哭，老哭。”姜氏拿著手帕，慈愛地給葉家梅抹眼淚，“你爹的脾氣，你又不是不知道？這門親事，他是絕不會同意的。”

“可興兒說了，只要娶了琢兒，他就好好收心，再不出去招貓逗狗了。我公公又說，他要再招惹是非，就把他的腿打斷。娘，您就這麼一個親外孫，您不疼他，還有誰疼他？您就算不疼他，您也為你女兒的後半輩子考慮考慮吧？要是興兒再闖禍，我就真沒指望了。琢兒又漂亮又聰明，一定能幫我把興兒管住的。您勸勸爹，就把琢兒許配給興兒吧。”

姜氏嘆了一口氣：“真不行。你不知道，你爹就指著琢兒能給家裡攀門