第48章 都護(第3/4 頁)

很廣、口碑不差。

大平立國那年，老賈就地脫甲退伍，憑著多年的苦勞，託人得了這個差事，留在北都生活，一晃眼功夫已幹了二十年。

北都驛站平日裡主要負責玄武都護府、長史府這軍政兩衙往中都朝廷的公文傳送，驛站裡的人私下裡把這叫作“牛肉”，意思是吃的這口官飯，就要乾的這個活計。

然而北都不同於普通府縣，是東南西北四大邊都之首，天下第二大城池，遷謫流轉到此的大小官員成百上千，少不了要往中都送些人情世故，或是給家眷送些山貨特產，常給些銀錢託驛站順路捎去，這額外的活則叫“牛黃”，意思是公差之外的偏得。

一般的驛卒只要腿腳勤快點往外跑，每月至少可得一兩次“牛黃”，與同伴分下來，大抵每人也就十枚銅錢，將將夠一頓好酒菜解乏，或者管住嘴省下來，就能給女人買些穿戴的細巧物件。

這次往江北送牛黃，路途雖遠，但沿路都可憑著令牌在各個驛站蹭吃蹭住，月底的工錢也照拿不誤，只往返十餘日，每人就可分得三兩多銀子，足可支撐一家老小在北都一兩個月的用度。

除此之外，武平催著要爭這個先還有別的打算。前面先走的馬三和劉五都是軍伍出身，雖然只是股長級別，在驛站之中卻很有威信。相比之下，自己是科舉出身，舞文弄墨寫寫公文尚可，馳騁馬力擺平道路卻是外行。

這次自己既然走得最晚，倘若反而先到，一定能好好挫一挫那兩個人計程車氣，也好讓驛站裡的人對自己多點尊崇。

不過，武平由此更覺得這次任務來得頗為蹊蹺：

一來老驛丞的派遣十分突然，即便對自己這個二把手也沒多一句交待；

二來分三隊押一樣的信箋，這是傳驛這行保障資訊送達的用人上限，早年間但有戰報大捷或者國是要情也不過如此安排；

三來讓書記官親自押送這最後一隊，這十幾年來還是頭一遭，上一回還是分設軍政兩府的時候，可見這封信確實緊要，其中必然大有故事。

看著手下兩人收拾妥當上了馬，武平蜷起左手兩根指頭，放在嘴邊打個響亮的呼哨，三個人披上斗篷，策馬而出，不一會兒便融於夜色之中。

夜近子時，寒風凜冽，天氣與白日相比如隔冬夏。

北都城中央最壯闊的府邸此刻更是顯得格外肅殺，府邸外牆兩丈有餘，青石牆面上刻著無數似龍非龍、似蛇非蛇的怪獸。

星月流轉之下，那些怪獸隨著幽冥的光亮不停流轉，蟠在牆上，時而猙獰，時而隱沒。

府邸之中，死氣沉沉，只有巡夜軍士的燈籠沿著路線不停晃動，餘下的樓閣草木晦暗一片。

一棟八丈高的三層木樓突兀而立，底下兩層樓燭火朦朧，最上面一層卻自入夜起便一直燈火通明。

大平律例，除軍中望樓之外，凡是官民居住的樓宇亭臺，天子定製九丈，王侯定製不得高於七丈，這棟八丈高的建築，如果不是彰顯出主人合乎禮制的顯赫地位，那就是暴露出其目無天子的做派。

八丈樓的頂層雖然明亮，此刻卻是一片靜寂，遠遠看去倒像一隻踞坐在城中的獨眼巨獸，只要開口便可吞噬萬物。

“呃……”終於聽到廳裡傳來一聲嘶啞的呻吟，侍立在門外的親衛長古爾巴把門推開一道縫，往裡探了一眼，然後一揮手，早候在一旁的兩個軍士看見招呼，連忙抬起一個厚重的草蓆，壓低了頭，腳前腳後進去。

過了半刻功夫，兩人彎著腰抬著草蓆出來，那席子看著變得十分沉重，往樓下抬的時候，一條白淨的小臂從草蓆縫隙裡滑將出來，手腕處還留著一道血痕。

古爾巴瞥了一眼，沉沉嘆了口氣，知道都護今夜已經完成了採集，轉身邁開大步，匆匆走進中廳。他早已習慣了每個