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「羽兒已然將沈先生的際遇全部告訴給我了。」桓果指了指坐在堂下的屏飛羽，神色間十分得意：「我這個義子，年紀雖輕，實有甘羅之才。雒氏近年來實力坐大，在朝中與我分庭抗禮，成為我桓氏心腹大患。日前羽兒自告奮勇，要為我潛入雒府之中取來一件至寶。我還以為他會取來傳說中的……」

屏飛羽一聲輕咳，桓果驀地止住話頭，笑道：「誰料到，他竟為我取來了沈先生！」

屏飛羽笑道：「羽兒卻未食言。沈先生才華橫溢，又深知雒氏內情，怎能說不是剿滅雒氏的至寶？」

桓果哈哈大笑：「所言極是！沈先生，你與我共飲此杯！待到我攻破雒氏之後，定然親手將雒易捉到沈先生面前，讓你一吐這些年來的窩囊氣！」

沈遇竹微微一笑：「桓大人一言九鼎！那就請三日後，踐此諾言。」

這下不僅桓果，連屏飛羽都不禁瞠目結舌：「三、三日？」屏飛羽遲疑道：「我知道您復仇心切，急於報效義父，只是……那雒氏兵強馬壯，決非不堪一擊之徒。貿然出擊，只會打草驚蛇。何況您還有傷在身，不妨等調理妥當了，再從長計議，如何呢？」

這是很懇切的言辭，然而沈遇竹慢慢飲盡樽中酒，轉臉對二人笑道：「我說三日，並非虛辭。」他沉穩道：「不知諸位可知曉雒氏當年……立嗣的真正內幕？」

桓果與屏飛羽面面相覷，便聽沈遇竹娓娓道來：「雒易一雙碧眼，即使在與夷狄混血的雒氏之中，也屬罕見，當年雒簡力排眾議，立他為嗣，實則有這樣一段軼聞……」

原來雒氏的立嗣習俗與中原諸卿不同，往往立賢不立長。但是雒易因為是異族寵妾所生，連庶子都算不上，常年養在別宅，十四歲以前連雒氏中人都少有相識。雒簡病重以後，他才近到跟前，也不過做些侍奉湯藥、僕役一般的活計。然而他素有心機，並不肯就此埋沒，暗地裡習武念書，刻苦非常。雒簡自知大限將至，一日，召集膝下公子，對他們說：「你們都是我的至親骨肉，然而家主之位只有一個，委實難以抉擇。這樣吧，我把雒氏珍貴的寶物埋在了常山，你們當中誰能發現，便是我雒氏命定的家主。」

雒氏公子們乘車往常山一擁而去，他們中有人闢開了密林，有人挖開了河渠，有人鑿開了巖穴，卻統統遍尋不遇，只得紛紛空手而歸。最後，一直在父親病榻前伺候的雒易忽然不辭而別，獨自一人去往了常山。

三天後，風塵僕僕的少年騎著馬，帶著自己親自繪就的卷幅歸來了。他跪在雒簡的病榻之前，把卷幅展開來，上面標繪著常山的險要地形，以南是雒氏的領地，以北則是夷狄代氏的地盤。卷幅上密密標出的，是代氏豐饒肥沃的土地，力健善奔的良馬，還有大片尚未開發、盛產銅鐵的富礦區。

「以常山為憑藉，代氏垂手可得。」雒易道。「這便是雒氏最大的珍寶。」

雒簡既驚且嘆，這才開始關注這個自己從未放在眼內的私生子，考問其韜略，應答如流；察驗其武功，更比養尊處優的公子們高出許多。雒簡再無疑慮，力排眾議、將雒易立為世子。兩年後，雒簡病逝，雒易繼承爵位，順理成章成為了雒氏的家主。

「桓大人，」沈遇竹將白玉酒樽在几案上輕輕一擊，以果決的語調道：「雒氏對代氏覬覦已久，自從雒簡開始，就處心積慮想要吞併代國。他們兩次將族內女子嫁去，就是為了降低代氏的警惕心——而雒易精心謀劃，兩日後在常山請代氏赴的家宴，正是讓代氏有去無回的絕命宴！」

「你是說，雒易會在宴會上動手刺殺代氏族長？」

「不錯。若大人不信，不妨明日派人打探雒易是否點了精兵悍將與他同行，便可明白他真正的意圖了。」

桓果猶自不解，屏飛羽卻先一步反應過來，拱手向主位上的