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日看來是不能離開貴府上，否則萬一走了風聲，我可吃罪不起。”

“沒什麼關係。範兄是薩某的朋友，在中丞那裡，小弟為仁兄做了保，不用多想。再說你想不出來，怕也是辦不到的事。那軍糧生意你不出頭，又由誰來做？”

“軍糧運輸，不是城中幾位縉紳在做？”

“別提了，你知道我今天跟家父去中丞衙門做什麼？就是談這事。他們把這差事辦砸了。”

從常理上講，士紳做糧食生意比起范進這種書生更有利，畢竟他們在鄉下有田地，手裡有現成的糧食，人脈關係也非范進所能比。很難想象，他們做軍糧生意會出問題。

以陶簡之之能，把生意交給這些縉紳負責，除去與侯守用的府縣之爭外，未嘗不是在權衡兩方力量之後，做出的妥善佈置。作為能吏，對於這種生意中潛藏的危機，他並非預料不到。

但是從整體上看，這種風險在可控範圍內，無非就是一些米糧漂沒，再加上虧空分量，新舊米夾雜。總之縉紳為的是發財，陶簡之為的是完成差事，肇慶雲集重兵，軍糧上即使有些許的差額，在龐大的官兵基數面前，也翻不起多少浪花。

然而，幾家聯盟的貪婪與愚蠢，卻超出陶簡之預料。除去浮報價款，剋扣分量外，還在軍糧裡攙雜了大批發黴陳糧以及石子沙土。本來軍糧裡有這些東西倒也是常有的事，可是眼下殷正茂正待用武，正是需要士兵效死之時，這個時候必須保證士兵充足的糧食供應以及足夠的賞金，否則士兵怎麼可能到深山裡去拼命。

這批糧食在肇慶鬧出了一場風波，以客兵身份入粵的浙兵向以恭順著稱，可是見到這種軍糧後，也幾乎鬧了譁變。殷正茂斬了一個糧官，才算是勉強壓住兵亂，可是公事也已經到了廣東，對這件事非要查個水落石出。

原本就不怎麼穩當的工作，如何禁的起查。一認真起來，就發現糧食不但質量有問題，數量也有大缺口。帳面數字與實收，差了很大數字。

糧食從收買到運輸，錦衣衛都沒少從裡面伸手，軍糧是什麼情況，沒人比他們更清楚。可是眼下，自然是推個一乾二淨，不可能出來承攬責任。凌雲翼把薩家父子找去，也是商量著這事該怎麼善後，又該找誰背鍋。

“這幾家縉紳，肯定要拿出點誠意來，制軍連糧官都殺了一個，他們幾家是讀書人，不比軍健，不至於丟腦袋。但是錢糧上的懲罰不能少，拿少了也交代不上。後面的糧食生意，他們是做不成了。你這畫到了軍前，制軍估計著就得動兵，到山裡打仗，行糧帶的不會太多，可是打完了之後糧和餉，都得跟的上。這筆生意不會小，也不能出紕漏。家父在中丞面前保了範兄，中丞也沒二話。可是光靠個女人出來談這買賣，也不大成話，還是得範兄出頭。明天中午咱們就得去辦，越快越好。”

范進道：“薩兄，這生意很大，你那四百兩銀子，我怕是要用一用。”

“好說，這筆銀子我給你拿，但是也只拿四百兩。我們錦衣衛這回有失查的責任，怕是也要預備筆銀子給制軍那裡打點，多的錢也拿不出來。”

“拿不出銀子，就請出幾個人手吧。小弟一個白丁，跟人家談生意總歸是差點，還得勞煩世伯借幾個部下給我，撐撐場面。”

“人手上……太多了也沒有，借兩個人壓陣足夠用了，現在戰事在際，上下都忙的很。兩個人跟你跑趟牙行，回頭還得去忙自己的公事。他們的茶水點心錢，衛裡來出，範兄也不用付。這個當口誰要是拿多了，可是給自己找麻煩。”

薩世忠指指棋盤，“範兄，你看這盤棋輸贏如何？”

“勝負難定，還是封盤吧。天色不早，明天還有公事，耽誤了不�