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蕭懷迦用扇子敲了敲明珏的腦袋，揶揄她精靈促狹，眼底閃過喜愛情愫。明珏顧不上反駁，她盯著打賞的隨從，算計著什麼時候才能賞到她。隨從賞完院內的小廝、護衛和丫頭，就提著袋子走出大門，從始至終都沒看明珏一眼。

被悲摧地忽略，明珏心裡很氣憤，多虧她提醒，中年男子才想起打賞，可到最後卻沒她的，憑什麼？要不是蕭懷迦在場，她就要衝過去討賞了。

&ldo;這位兄弟，你就是水木先生的高足吧？&rdo;中年男子試探著問蕭懷迦。

蕭懷迦微笑抱拳，&ldo;您客氣了，在下姓蕭名晉，表字懷迦。&rdo;

&ldo;久仰蕭兄弟大名，今日一見，榮幸之至。&rdo;

中年男子真誠熱烈地恭維蕭懷迦，又沖身後的隨從揮了揮手。粗壯的隨從託著一個碩大的木製錦盒過來，錦盒裡是五兩一錠的足赤真金，足足二十錠。

&ldo;蕭兄弟，一點小意思，實在不成敬意。&rdo;

一百兩黃金哪！還不成敬意？真是財大氣粗的人。來水木山莊求助的人非富則貴，蕭懷迦跟著水木也撈了不少金銀，難怪他不理平北侯府庶務，也不涉仕途。大把賺銀子，又自由自在，還有大名在外，比蕭懷逸做一品侯都合算。

中年男子自報家門，蕭懷迦客氣了幾句，也沒推辭，就讓驚蟄收下了。他回送了中年男子一把灑金摺扇，扇子上有平北侯府的印記，登門拜訪時可當信物使用。兩人又寒喧客套了幾句，蕭懷迦讓人送中年男子離開。

明珏站在蕭懷迦身旁，又一次被忽略了，氣怒不能發洩，心中窩起一股無名火。院裡院外這麼多人，就她一個沒得到賞銀，也沒收到禮物。惱恨之際，她又很失落，好像她曾是成績最好的同學，而在一次考試中，別人都是滿分，唯獨她得了零蛋一樣。這不是實力的偏差，而是老天爺突然花了眼，成心跟她過不去。

她盯著木製錦盒看了許久，恨不得把木盒看出兩隻洞，用眼睛就能把金子全掏走。蕭懷迦不理會她的眼神，讓驚蟄把金子拿走，別說分給她幾錠，連一句客氣的話都沒有。她偷偷剜了蕭懷迦一眼，戀戀不捨地目送金子走遠。

南面一號也出來了，神情輕鬆，可看上去並不是很高興。因為他帶來的十幾輛鏢車，只剩了一隻紅木箱，也就是說他至少付給水木九萬多兩銀子。有北一號大發賞銀在前，他也不能落了面子，讓人拿出碎銀子和銅錢打賞。

&ldo;師傅上午就接待三個人，還有最後一個，我們進去等他，陪他吃中飯。&rdo;

&ldo;好吧！&rdo;

俗話說人比人要死，貨比貨要扔，明珏非常珍惜重生的機會，儘管她心中又羨又妒又急，她還是決定放棄跟水木比較。她是棄婦，裝出苦悶憂鬱，可憐巴巴，博得水木的同情，見識一下帝師的才學風範，說不定還能大賺一筆。

他們正要進正房，第三個向水木求助的人垂頭喪氣出來了，一臉傷心欲絕的苦楚。山莊的護衛端出一百兩銀子給他，他沒收，拖著沉重的腳步唉聲嘆氣離開。院子內外的人見他這副模樣，都知道他的事情無法解決，丟擲一臉廉價的同情。

水木並不敢大包大攬承諾所有的事都能在他手裡迎刃而解，凡是他解決不了的事情，就會送一百兩銀子給前來求助的人當路費，這也是他的規矩。幾乎花光銀子的人高興了，相比掙到路費，還是破財免災痛快，有比較才能有平衡。

&ldo;胭脂，師傅忙完了嗎？我帶朋友來，陪他一起用中飯。&rdo;

胭脂做了禁聲的手勢，低聲說：&ldo;先生不能見你了，貴客正在後院等他。&rdo;

蕭懷迦面露失望，輕聲問：&ldo;什麼貴客？&rdo