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有了成績，也就有了人生的目標，藍竹行事說話、待人接的與以往大不一樣。

豆腐坊門口聚著許多村民，有來勸架的，也有來看熱鬧的。張栓抱著腦袋蹲在樹底下，一聲不吭，藍竹坐在椅子上，大聲嚷斥奚落。張山保坐在小凳子上，低垂著頭，張婆子站在高處，跟藍竹吵架，張栓的堂兄弟都在一旁冷眼看著。

&ldo;怎麼回事？&rdo;明珏進到院子，看到眼前的情景，強忍笑意問。

沒等別人說話，張婆子就從高處滾下來，拍著地連哭帶叫，&ldo;沒法活了，我怎麼這麼命苦呀？栓子呀！誰的媳婦象你媳婦這麼沒管教呀！騎在婆婆脖子拉屎呀！你這窩囊廢呀！白活了，你管住媳婦呀！小柱子呀！你死得好慘……&rdo;

張婆子這時候提小柱子，就是想給明珏難堪，讓她覺得理虧，從而管教藍竹。而明珏的想法恰恰相反，小柱子的死與她無關，她倒希望藍竹狠狠轄制張婆子。

張山保見明珏沉下臉，一把揪住張婆子就往外扯，把她扯出院子，怒斥：&ldo;你有事不說事，提亂七八糟的幹什麼？什麼事都讓你攪黃了。&rdo;

自狗子認祖歸宗之後，張山保夫婦常到洛家村來看狗子。每次見到明珏，張山保都笑臉相迎，言裡話外透露想在明珏手下謀份差事。明珏看張山保也不錯，自從有了孫子，他覺得日子有了奔頭，不再喝酒賭博，人也踏實多了。

張山保在蕭家做過管事，識文斷字，經驗豐富。明珏現在要做的事很多，極缺人手，尤其能獨擋一面的人，也想用他。不過現在還要挫挫他的銳氣，吊吊他的胃口。還有一點，張山保一家跟明珏因小柱子的死結仇，要想把他當成一把槍，讓他調轉機口，對準小白氏等人，就要完全掌控他。

藍竹迎上來給明珏行禮，抽泣說：&ldo;還是因為在北郊鎮和西城郡開豆腐坊的事，說了幾次，我不同意，這不，今天就鬧上門來了，張栓還反過來勸我。&rdo;

張栓和他堂兄在北郊鎮開設了明記的分鋪，張婆子見生意好，想讓她孃家侄子也在北郊鎮開一家分鋪，又想讓他的女兒女婿到西城郡開一家。

明珏一再強調一個鎮子只能開一家分鋪，一個郡最多兩家，一座城最多開三家，即使不夠賣，天天有人排隊，也不能多開鋪子，也不多生產。

一個地方就有這麼大的消費市場，誰也不可能完全壟斷。開的店鋪太多，分散自己的實力，自家也會產生競爭。還有一點，壟斷市場可以在短時間內積聚財富，卻不能持續很長時間。還有人靠做豆腐養家餬口，也要給別人留條活路。

&ldo;你沒告訴他們那是我的意思嗎？&rdo;

&ldo;說了，張栓他娘說我不盡心幫忙，張栓也勸我跟您求求情。&rdo;

明珏冷哼一聲，抬高聲音，說：&ldo;我做出的決定自有道理，有人盡心幫你們就能改變我的決定嗎？我不想跟誰都費嘴皮子去解釋，求情有什麼用？誰想開豆腐坊與我無關，只是別想打明記的牌子，我也不會投本錢。&rdo;

張婆子聽明珏這麼說，想躥進來跟她爭論，被張山保踹了一腳。跟張山保夫婦一起來的人聽明珏這麼說，有的欣喜，有的失望，你一言我一語低聲議論。

&ldo;張栓、藍竹，你們聽清楚，想和離，馬上就辦，從此各走各路，不想和離，馬上進去幹活。因為你們的私事耽誤了買賣，我照樣不給你們留情面。&rdo;

&ldo;哎，哎，我去幹活。&rdo;張栓拖著腿進去幹活，藍竹瞪了他一眼，也進去了。

&ldo;我們也回去吧！&rdo;明珏拉著蘇嬤嬤往外走。

看熱鬧的村民都散了，