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我回答說，衣婆嬸開心地『呵呵呵呵』笑了起來，『他們真是太像了。』

『老師嗎?和誰像?』

凜問，衣婆嬸一臉回首往事的表情，瞇起眼睛。

『我是說韮澤先生，他也經常這樣，坐在這裡怔怔地喝茶，一旦想起什麼事就往外沖，有時候還會和旁邊的人熱烈地討論一些難懂的事。那種型別的人可能都很坦誠地面對自己的感情。』

真備應該不太一樣。

『真備先生到底去幹什麼了?後面只有老房主的房間和寺院而已。』

『我們也不太清楚……』

嗯?不對啊。

『後面?真備是從玄關衝出去的，說計程車會在山路中途和他會合。』

『不是不是，是在那之後。』

『之後?什麼時候?』

『就是剛才，他不是經過宿房跑到後面去嗎?我看到他從那裡的窗外經過。』

『──啊?』

所有人的目光都集中在衣婆嬸身上，衣婆嬸露出驚訝的表情。

『你們不知道嗎?』

我們四個人一起衝到走廊上，匆匆穿好鞋子，爭先恐後地衝出玄關，跑向宿房的後方。

『你朋友到底在幹什麼?到底去了哪裡?』

竹梨刑警沿著宿房的牆壁奔跑的同時，嘆著氣問道，這種事我當然不可能知道，只能向他欠身道歉。

我們走進兩側種著白色日本山茶花的小路，中途往右轉就是松月老房主的小屋，直走就是前往瑞祥寺的山路。

『啊，老師的聲音……』

凜停了下來，我們也踉蹌著停下腳步。

『只要請你告訴我一件事──其他事我不會多問。』

聲音從小屋的方向傳來，我們立刻奔向那個方向。真備的背影出現在像神社正殿般的平房建築門口。他不停地對著緊閉的拉門鞠躬。

『真備先生，你──』

谷尾刑警的話還沒說完，真備立刻回頭看著他。

『如果你現在阻止我，可能還會有一個人沒命。』

『沒命?還有一個人?啊?』

真備再度看著拉門，對著看不見的對方鞠躬。

『拜託你，請你把二十年前的事告訴我。』

一陣寂靜後，拉門裡傳來一個沒有高低起伏的聲音。

『我已經說了──外人不要插手。而且，我不知道你在想什麼，即使你知道二十年前的事，也和這次的事件沒有任何關係。』

『有關係，如果我的想法沒有錯──』

一陣冷笑聲打斷了真備的話。

『你的想法?你不是在研究幽靈的事嗎?你懂什麼?』

兩名刑警轉頭看著我，同時挑著眉毛問：『幽靈?』他們似乎仍然以為真備是佛像研究家。

『我當然知道。』

真備鎮定自若地回答，然後，說出了一句驚人的話。

『二十年前，從瑞祥房失蹤的並不只兩個人而已──我沒說錯吧?』

松月老房主沒有回答。

『應該還有另一個人吧?應該還有一個男孩──茉莉小姐應該已經懷了一個男孩。』

過了好一會兒，裡面傳來窸窸窣窣衣服摩擦的聲音。吱，移動的短促聲音。有人慢慢靠近拉門內側，終於有一扇門開啟了──

『──你到底是誰?』

坐在輪椅上的松月老房主出現了。

真備抬頭挺胸，直視著對方。

『一個研究幽靈的人。』

那不是在開玩笑，而是發自肺腑的真誠話語。

松月