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大家都紛紛抬起頭，好像都在等待這個問題。當然，我也是。

『那──不是血。』

真備說話時，似乎有點不敢正視我們的目光。

『烏樞沙摩明王廟旁不是種了一棵石榴樹嗎?石榴樹葉掉落時，從裂縫掉進空洞裡。樹葉上的東西在空洞內生長，目前正在裡面過冬。』

過冬。幾個人喃喃自語著。

『沒錯，寄生在石榴上的葉蟎正在佛像的內部過冬。』

這個字眼和眼前的情景實在太格格不入了，大家都沒有立刻作出反應。

『神澤葉蟎──別名叫紅蜘蛛，是寄生在樹木上的一種鮮紅的蟎蟲。今天，我一個人衝出宿房時，首先去看了那棵石榴樹。果然不出所料，所剩不多的葉子上爬滿了許多像蜘蛛網般的白絲，那是神澤葉蟎大量寄生時的特徵症狀。神澤葉蟎具有聚集在樹葉背面過冬的習慣──我的確看到了很多，多得不計其數。』

真備說著皺起了眉頭。

『蟎蟲?可是真備先生，從火頭神額頭的龜裂處流下來的──是一滴一滴地，像血一樣的東西──而且，你用裝在銀壺裡的紅色物體灑在上面……』

或許是覺得有太多疑點了，松月老房主沒有繼續說下去，他以一臉疑惑的表情靠近真備。真備瞥了我一眼。

『我從你的包包裡拿了暖暖包。』

他說。

『──我的暖暖包?』

『你不是有很多暖暖包嗎?我借用了一下。』

原來是真備翻過我的包包。但是──

『你要暖暖包幹什麼?』

『拿來貼在烏樞沙摩明王的背後和後腦勺，提升佛像內部的溫度，可以讓葉蟎從冬眠中驚醒。神澤葉蟎即使在冬眠時，也很容易驚醒，只要對葉子吹氣，就會清醒過來。我只是利用了這種特性。雖然我不確定會不會成功，但幸好很順利。老實說，我也沒有想到效果會這麼好，那看起來簡直和真的血一模一樣。』

『但是──那天的情況又是怎麼一回事?我獨自住在這裡的晚上，拍到的那張流血的照片，又是怎麼回事?』

難道是有人在黑暗中，在烏樞沙摩明王上貼了暖暖包嗎?

『那應該和階梯窯有關。燒窯時產生的熱能傳到了那座廟，讓佛像的內部變溫暖了，所以，葉蟎就跑出來了。』

『燒窯的熱能?但階梯窯和廟不是隔了一條石子路嗎?相隔這麼遠，熱能怎麼會傳過來?』

『那是因為移建宿房時偷工減料的工程造成的。只要去調查一下就知道，當宿房從原本位在中央的位置移到目前的地方時，負責排水裝置工程的工務店並沒有移動地底下的下水道管線。之前唐間木先生不是說，移建工程施工到一半時，竹吉工務店就倒閉了，因此，那些等於做白工的下游承包業者也就偷工減料──今天搭計程車時，我問了司機櫻川先生，他告訴我這一帶只有兩家業者在做排水裝置。我用查號臺查了那兩家公司的電話，試著打電話過去。我報出瑞祥房的名字，問：「我發現貴公司二十年前承包的工程偷工減料」時，第二家竟然就露出了馬腳。董事長從女職員手上搶過電話，大聲咆哮說：「隔了這麼多年還在提這件事，你也不想想看，當年我們可是在做白工啊!」。』

我還是沒聽懂。

『於是，我一邊安慰對方一邊旁敲側擊，果然不出我所料。那家業者在移建宿房時，沒有移除地下舊有的下水道管線。』

『──那為什麼階梯窯的熱能會傳到烏樞沙摩明王的廟?』

『移建前，宿房建在階梯窯所在的那個斜坡上，而且和目前的格局完全相同。當時的廁所就是目前烏樞沙摩明王廟的地方，所以，階梯窯的位置應該剛好是走