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『老師，「如是我聞」是什麼意思?』

『如是我聞──這是佛教經典開頭的一句話，意思是說，釋迦牟尼佛如是說的意思吧。』

我們從後門走進放置所。可能是松月老房主坐輪椅不方便，衣婆嬸特地選擇比較近的入口吧。

放置所內，慈庵住持正對著那尊千手觀音誦經。我聽起來覺得和對小佛牌誦的經沒什麼差別。

『嗯……』

我發現松月老房主在我身旁張大眼睛盯著天花板。他的視線在千手觀音的上方緩緩徘徊，不時停了下來。然後，目不轉睛地注視著空無一物的地方。他到底在看什麼?我頓時感到坐立難安。

『喔，老房主。』

一直閉目誦經的慈庵住持終於發現了松月老房主，向他打招呼。

『真難得看到您，有什麼事嗎?而且還浩浩蕩蕩，帶了大隊人馬。』

『我想來看看今年的小佛牌的製作情況。』

他的語氣好像在聊水果。

『我聽說聰一不在，所以有點擔心。今年摩耶也不能幫忙，只有伸太、良治和松月而已吧。住持，你要不要重操舊業，也去幫一下忙?』

松月老房主開玩笑地說道，慈庵住持拚命搖手苦笑著說：『雕刻方法我早就忘記了。』上次聽說他大學畢業後，曾經學習當佛像師，後來才進入瑞祥寺擔任僧職。當時他的師傅一定就是松月老房主。

彷彿是聽到這裡的說話內容似的，幾名佛像師在工房裡說『您辛苦了。』打招呼的聲音連我都聽得到。此時，木門開啟了，松月走了過來，看到我們三個人，顯得有點驚訝。可能看到我們沒有換衣服，連行李也沒有放就又折回來，所以感到很意外吧。

『老房主，你身體怎麼樣?』

松月的態度恭敬有禮，不象是對自己的父親說話。這就是所謂的師徒關係嗎?

『嗯，普普通通。只是天氣太冷的時候，關節會那個。』

『對不起，我都一直沒去看您。』

『工作優先，你不要放在心上──我整天關在房間裡也不好。』

松月老房主的房間在哪裡?和大家一起住在宿房嗎?

唐間木老爹似乎感受到我充滿疑問的眼神，小聲地告訴我，宿房後有一間差不多五坪大的日式房間，松月老房主就住在那裡。由於他腳不方便，幾乎都臥床休息，由衣婆嬸負責照顧他的生活起居。

『松月，你回去工作吧，你不在，伸太和良治可能會偷懶。』

聽到老房主的話，松月笑了笑，行了一禮，回到工房。松月老房主目送著他的背影，打趣地說：

『他是不是會讓人有一種不可思議的感覺?』

『啊?是啊，其實我第一次見到房主時，就有一種……』

我還是無法形容。松月這個人到底有什麼明顯的特徵──?

『他的手臂特別長。』

聽到松月老房主的話，我『喔～』地張大了嘴。

『對，沒錯沒錯，他的手臂特別長──』

我恍然大悟，向工房探出頭。在工作檯前操著雕刻刀的松月手臂的確比別人長，但並不是長得很離譜，如果沒有人說，或許不會發現。

松月老房主說：

『松月小時候，大家就說他絕對會成為優秀的佛像師。每個人看到他的手臂都這麼說。』

『手臂長對製作佛像有利嗎?』

聽到我的發問，松月老房主在輪椅上從容地搖頭，說了『正立手過膝相』這句令人費解的話。

『正──?』

回答我的是真備。

『正立手過膝相，就是指站著的