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這時，工房響起電話鈴聲。有人接起電話，用低沉而陰森的態度說著話。似乎是鳥居接的電話。他一開始輕聲說著什麼，中途開始變得很慌張。

『是……喔，是……呃，可不可以請你稍等一下?──師傅，京都的寺院來電抱怨，說是之前送去的寄木造(譯註：用幾塊木料拼接組成巨大的雕像)準胝觀音的一隻手掉了。』

『手?』

『對，手腕的地方斷了。剛好是拿著斧頭的左手，地板的損傷也很嚴重──呃，該怎麼辦?』

『我來聽，你繼續幹活──餵?』

我壓低嗓門對真備說：

『原來佛像的手也會掉。』

『他剛才說是寄木造，不是一木造，所以是雕刻好各個部分後，再黏合起來的──可能是黏手腕時沒有黏牢吧。』

『老師，準胝觀音是怎樣的觀音?』

『怎樣的──啊，剛好這裡有。』

真備指著房間的角落，就是那尊千手觀音的右側，排列了許多小佛像的架子中間的位置。

『這就是準胝觀音，可以保佑生子，也稱為佛母，也就是所有菩薩之母的意思。總共有十八隻手，但完全沒有合掌的佛像，是不是很少看到?有兩對以上的手，卻沒有合掌手的觀音像，應該都是準胝觀音。』

我想起上次來這個房間時，曾經看到一尊很大的木雕座像──那尊佛像的外形和眼前的相同，當時唐間木老爹還說，那尊座像即將送去京都的寺院──

『原來是那尊佛像的手掉了……』

我擔心他們會認為是我在參觀時動了手腳，開始有點不安。

2

之後，我們一行三人又去了工房旁的乾漆房。既然我們號稱是來取材的，所以一開始必須裝模作樣一下。

『我想你們可能很快就會逃出去。』

摩耶一開啟乾漆房的木門，劈頭就這麼說道。一踏進室內，我立刻體會到她這句話的意思。

『嗚呃──』

房間內散發一股異味。不知道該如何形容，好像水果發酵的味道，那是我從來沒聞過的、極度難聞的──

『老師，果然有人討厭漆的味道，我之前就猜想你可能受不了。』

摩耶請我們進屋的同時，調皮地笑了笑。她右手拿著畫筆和像飯碗般的陶器，可能正在上色。

『真備先生和北見小姐沒問題嗎?』

『我不行……』

凜也用手帕捂著鼻子，皺起眉頭。

『哇，真受不了……』

真備也這麼說道，但轉頭一看，發現他臉上露出喜孜孜的表情。

『真備，你該不會喜歡這種味道吧?』

『那還用問嗎?這可是日本傳統的味道，漆的英語就是japan，這是日本人自古以來熟悉的味道。啊，真受不了。』

真備用力呼吸，好像在高原上呼吸新鮮空氣。

『太高興了，終於找到同好了。』

摩耶露出欣喜的表情。

『我也很喜歡，新鮮生漆那種像蔬菜汁的香味也很棒，但更喜歡經過一段時間發酵後的這種香味。』

她竟然說是香味。我瞥了一眼凜，發現她滿臉無趣的表情，也許是在嫉妒摩耶。我不願意多想，輕輕地呼吸著，在室內轉了一圈，想趕快結束乾漆房的參觀行程。室內很雜亂，中間的工作檯上放著裝有竹片和泥土的桶子，以及一些和隔壁的工房不太相同的工具，從牆上的小窗戶，可以看到宿房和石子路。

『這裡很髒，真是丟臉。